Павел похлопал по плечу стоящего рядом парня.
Невысокий, худой и остроносый парень охотно обернулся.
– Логан? Тебя же князь звал, – удивился Соболев, увидев знакомое лицо.
Но парнишка беспечно отмахнулся.
– Я как раз от него.
И азартно свистнул.
– Что тут происходит? – спросил Соболев, опасаясь, что парнишка не сможет связать и двух слов.
Но боялся он напрасно. Собеседник оказался очень словоохотливым, и тут же рассказал все, что знал:
– Гляди, волчара-то попался непростой. Это чей-то тотем. Видать, рядом убили его хозяина, вот он и мечется, не может покоя найти. Его обычным оружием не взять, а заговоренное поди сыщи!
– И что теперь?
– Да ничего. Загонят за внешнюю крепостную стену, да в ров столкнут. Они ужас как не любят воду. К ночи сам издохнет. Кабы хозяин был жив, так эту тварюгу нипочем не поймать, тогда бы ему ни вода, ни огонь не страшны были бы. А теперь настолько ослабел, что сам изо рва не выберется.
– А что такое тотемный зверь?
Встретив ошарашенный взгляд парнишки, Соболев нахмурился. И тот решил, что проще объяснить.
– Э-э… ну, это звери ведунов, – помедлил, вглядываясь в Павла, и пояснил: – Ведуны одинаково хорошо владеют оружием и магией, в отличие от колдунов. Эти и ножа метнуть не смогут. Так вот, у ведуна есть тотемный зверь. Если ведун жив, убить его зверя невозможно. Но стоит умереть человеку – умирает и зверь.
– И почему ты решил, что этот зверь тотемный?
– Погляди на его тень.
Павел посмотрел на мостовую, но ничего не увидел.
– И где его тень?
– На стену смотри, да повыше, – с понимающей улыбкой пояснил Логан.
И Павел послушно поднял глаза. Примерно на высоте в два человеческих роста на каменной стене виднелось какое-то бледное бесформенное пятно, от зверя к пятну тянулись призрачные тонкие нити, мерцая в странном ритме. Соболев присмотрелся и вдруг понял, что мерцание нитей напоминает стук сердца.
Тем временем стражники стали обходить волка, оттесняя его к выходу. Зверь отступал, ощерившись в оскале.
Он делал шаг к людям, грозно рыкнув и заставляя их отшатнуться, то снова отходил.
Павел оглянулся на толпу, но люди расходились, мало кому было интересно наблюдать продолжение. И так ясно, что зверя сбросят в ров. Куда ему деваться? Одна дорога к спасению через навесной мост, да и та уже перекрыта.
Но Соболев не хотел уходить. Он, удерживая безопасное расстояние, оставался за спинами стражников и шел к воротам вслед за ними.
Когти волка заскребли по доскам навесного моста, он рявкнул и попытался напасть на людей, но те легко отбились. Павел видел, как кто-то особенно смелый увлекся и шагнул вперед, ткнул копьем. Зверь заскулил и отступил к самому краю.
Стражники загоготали, довольные собой, и уже без страха стали подходить ближе, подталкивая волка к пропасти.
– Прыгай, тварь! – рявкнул кто-то.
– Подождите! –