чуть не задохнулся от радости, он кинулся к решетке и заметался вдоль нее.
– Это ты! Наконец-то знакомое лицо. Как я рад тебя видеть, парень!
Но тот не спешил открывать дверь, и Соболев наконец притих. Только теперь он разглядел странный наряд парня. Черные широкие штаны, заправленные в высокие сапоги, рубаха из какого-то плотного материала, а сверху на плечи наброшен тяжелый черный же плащ, застегнутый большой золотой брошью. В руке он держал длинный посох, оканчивающийся крупным прозрачным камнем, вставленным в металлическую оправу.
Парень снисходительно улыбался, разглядывая Соболева, и молчал.
– Кто ты? – спросил Соболев. – Зачем загнал меня сюда?
– Меня зовут Вернон, – ответил парень. – Я придворный колдун.
Сказал и усмехнулся.
– Моему господину нужен новый слуга. Ты подойдешь ему.
– И кто твой господин?
– Он здешний князь. Зовут Дорин. Он врагов нажил множество. Спеси много, а ума боги не дали.
– А тебе он зачем?
Вернон помедлил с ответом, улыбнулся. Улыбка у колдуна вышла мечтательной, словно он увидел сладкий сон.
– Есть причины. Но тебе будет не интересно. Спроси лучше, зачем мне понадобился ты.
Ответить Соболев не успел. Слегка опешив, он смотрел на приближающегося молодого человека. Свет от факелов играл на россыпи камней, украшавших одежду, стекал по мягкому бархату и путался в дорогих мехах. И это летом-то!
Молодой князь остановился перед решеткой и оглядел Соболева с некоторой долей любопытства. Оглянулся на сопровождающих его воинов и снова посмотрел на пленника.
– Это он? – вопрос был адресован колдуну, и тот в ответ кивнул. – Заканчивай обряд, я тороплюсь.
Колдун поклонился господину и обернулся к Павлу.
– Подойди к решетке и просунь обе руки, – приказал он.
Но Павел не торопился. Ничего хорошего ему это не сулило.
– Если не сделаешь, как велю, тебя прирежут, – сказал колдун. – Советую поторопиться.
Павел глянул на двоих воинов и поспешил выполнить приказ. Уж больно хмурые у них были рожи.
Но едва он высунул руки сквозь прутья, как воины ухватили его так, что он и двинуться не мог, словно попал в капкан.
Колдун подошел ближе и вынул небольшой нож. Примерился и быстрым движением коснулся руки пленника. Павел вздрогнул, и снова замер, из рук воинов не так-то просто вырваться.
Порез оказался неглубоким, но кровь тяжелыми каплями закапала на пол.
Колдун спрятал нож и вынул склянку с синей жидкостью. Едва слышно чпокнула крышка, и Вернон аккуратно вылил содержимое склянки на рану Павла. Жидкость оказалась холодной, как лед, и Павел поморщился.
– Ну, вот и все, господин, – сказал Вернон. – Ваш амулет готов.
Павла тут же отпустили, и он отошел от клетки, зажимая рану.
– Что ты со мной сделал?
Колдун был в хорошем настроении и охотно принялся объяснять:
– Завтра