.

по комнате. Голос Павла гремел над головой юноши, а он сосредоточенно блокировал удары, бил сам или приседал, пропуская меч над собой, и тут же делал выпад.

      Возвращения Берта никто не заметил, и он не стал мешать. Замер у порога и наблюдал с понимающей улыбкой.

      – Ну, хватит на сегодня, – решил Павел, заметив лекаря.

      – А когда снова? – Логан смотрел на гостя преданными глазами, готовый выполнить любой его приказ.

      – Наверное, завтра. Приходи с утра, да пораньше. Площадка для тренировок княжича будет свободна?

      Юноша кивнул.

      – Вот и хорошо. Там и потренируемся. В комнате тесно.

      Совершенно счастливый Логан унес мечи, опять что-то грохнуло.

      – Логан, у тебя работы нет? Бегом отсюда! – прикрикнул лекарь, и юноша пулей пронесся мимо них.

      Хлопнула дверь, а Берт поглядел вслед парнишке и рассмеялся.

      – Кажется, ты нашел преданного друга и ученика.

      – Неловко было отказаться, – принялся оправдываться Павел, но натолкнулся на озорной взгляд лекаря и тоже усмехнулся. – Верно, мне самому было весело.

      Снова вернули стол на середину комнаты и сели обедать.

      Когда они утолили первый голод, Соболев сказал:

      – Берт, я случайно оказался в ваших местах. Мне сложно понять ваши законы и обычаи. Ты не мог бы ответить на некоторые вопросы?

      Слизнув куриный жир, лекарь кивнул.

      – Не сложно догадаться, что ты издалека. Никто не стал бы защищать демма. Что ты хочешь знать?

      – Ну, хотя бы кто такие деммы?

      Лекарь отодвинул тарелку, аккуратно вытер руки об штаны и взял чашку с вином. И лишь после хорошего глотка он ответил:

      – Пожалуй, я начну издалека. Скажи, ты совсем ничего не знаешь о наших землях?

      – Совсем. Так что рассказывай, как младенцу.

      И тоже сделал большой глоток. Вино оказалось вкусным, и Павел с удовольствием налил себе еще.

      – Ясно, – усмехнулся лекарь. – Тогда слушай. Начать следует с того, что у нас кроме людей обитает множество других существ. Некоторые безобидны.

      – Как тот игоша в библиотеке?

      – Вроде того. Правда, если ему не давать еду или одежду, он обидится и станет безобразничать. А так он вполне мирный. Есть такие, кто просто шкодит, а есть и откровенно враждебные. Перечислять не стану, сам можешь встретить, если проживешь достаточно долго.

      Неприятно защекотало под ложечкой у Соболева, когда вспомнил, что каждый миг под топором ходит. Но Берт не заметил, что гость хмурится, и продолжал:

      – Когда какая-нибудь тварь появляется в доме или округе и начинает вредить, а то и вовсе наводить мор, то зовут опытных людей, чтобы те изгнали или убили нечисть. Таких людей называют Серыми Псами.

      – Почему такое название?

      – Серые – потому что они не служат никому, ни князьям, ни баронам. Это не армия. Они защищают людей от нечисти, оберегают их жизни и души от магии и злобных духов. Служат людям защитой, как собака оберегает дом и жизнь хозяина. Потому – псы. Люди приходят к ним в