заминкой сказал он, последнее слово далось с трудом. – Я хотел бы сходить к лекарю. Пусть он осмотрит меня еще раз.
– Конечно, иди, – кивнул князь, но Павлу показалось, что он даже не услышал его, увлеченный чтением.
Уже у двери Соболев услышал чавканье и озадаченно осмотрелся. Около миски сидело потрясающее уродливое существо, маленькое и пухленькое. Оно было одето в длинную рубаху, подпоясанную веревкой, большая для такого крошечного тельца головка была укутана платочком.
Существо держало горбушку в коротких лапках и увлеченно поедало угощение, совершенно не обращая внимания на Павла.
Соболев содрогнулся от отвращения и поспешил выйти из библиотеки, при этом он обогнул игошу по большому кругу, невольно приглушая шаги.
Берта он застал в крайне задумчивом настроении. Лекарь вышагивал по комнате взад и вперед, что-то бормотал под нос и размахивал руками, словно спорил с кем-то.
Увидев Павла, он улыбнулся и кинулся навстречу.
– Вот не ожидал! – радостно возвестил Берт, словно они не виделись годы. – Ты-то мне и нужен. Проходи, садись за стол и скажи, чем пахнет в тех чашках.
Соболев сел за стоящий посередине комнаты стол и придвинул две широкие чашки. В них что-то плескалось, тягучее и темное, а запах распространялся такой, что Павел с трудом заставил себя не зажать нос.
– Это нужно понюхать? – осторожно переспросил он, косясь на чашки.
– Ну да. Скажи, чем они пахнут?
Павел взял первую, покрутил в руке, но так и не решился поднести к носу. Впрочем, этого не требовалось.
– По-моему, воняет навозом.
– А второй?
Снова покрутив в руке, Павел сдался.
– Не знаю, честно. Но явно не фиалками. Ты не мог бы убрать их, а то меня сейчас вывернет от вони.
– Конечно!
Берт подхватил обе чашки и бегом скрылся в соседней комнате, через минуту он появился снова. Запах почти исчез, благо окна открыты, и в комнату врывался прохладный ветерок.
– Что это было? – спросил он Берта, когда тот вернулся.
Берт задумался, колеблясь.
– Э-э… Лучше я не буду говорить.
– Почему?
– Вывернет, – усмехнулся он. – Ладно. Ты со мной будешь обедать? Я с утра ничего не ел, голодный, как твой старый знакомый волк.
Соболев вспомнил, что тоже пропустил обед, и кивнул.
– Давай, только обещай, что больше не предложишь этой гадости.
– Даже не напомню, – серьезно пообещал Берт. – Я сегодня не готовил ничего, сейчас схожу на кухню, попрошу что-нибудь.
Подмигнул и весело сказал:
– У меня такая привилегия, знаешь ли. Бывает и сам стряпаю, но редко. Подожди, я скоро.
Не прошло и пяти минут после ухода лекаря, как в комнату ворвался Логан. Он замер перед Павлом, запыхавшийся и счастливый.
– Видел, как ты дрался, – восхищенно выкрикнул он. – А меня можешь научить? Ну, пожалуйста!
Ошалев от такого напора, Соболев кивнул.
– Конечно, когда захочешь.
Напрасно он так сказал. Парнишка