тебя Юлла зовут? – пока я размышляла, спросил Дан. Я бросила на парня удивленный взгляд. С чего это он вдруг интересуется.
Юлла кивнула, и вжала голову в плечи, когда на нее накричала женщина:
– Не отвлекайся от работы! Будешь плохо работать, то снова придется ночевать в конюшне, поняла?
Юлла быстро-быстро закивала, и, потупив взгляд, продолжала заниматься похлебкой. Мы с Даном переглянулись. Мы чувствовали себя не в своей тарелке.
Наконец, от похлебки поднялся приятный аромат. Юлла периодически помешивала ее, все так же потупив взгляд.
Тем временем за окном пошел дождь. Хозяйка недовольно заворчала.
– Надо бы накрыть повозку гостей, а то вымокнет. Я займусь этим, а ты, Юлла, быстрее заканчивай готовить.
Девушка снова кивнула. А когда женщина вышла, Юлла резко отвернулась к стене. Ее плечи задрожали. Мы снова с Даном переглянулись. Да что тут происходит!
– Юлла, ты в порядке? – вкрадчиво спросила я, стараясь сделать свой тон как можно более ласковым.
– Эта Маргарета… она, – Юлла снова всхлипнула, а затем стала быстро вытирать глаза. – Нет, ничего. Я не должна об этом говорить.
– Эта хозяйка, – нахмурился Дан, – она что, обижает тебя?
Юлла кивнула. Она повернулась к нам. Лицо ее теперь выглядело еще более несчастным.
– Почему ты тогда не уйдешь и не найдешь другую работу? – нахмурилась я, стараясь не быть бестактной.
Юлла снова заплакала:
– Не могу, она моя мачеха. После того, как отец умер, заведение перешло нам обоим. Но Маргарета выкупила его у меня. А другого дома у меня нет.
Несчастная, но как же я ее понимаю. У нас теперь тоже крыши над головой нет, но вряд ли Юлла поймет причину.
– Да, сложная ситуация, – кивнул Дан, – но слезами тут не поможешь. Ты говоришь, что Маргарета выкупила твою половину. А где деньги?
– Она… она их где-то спрятала, – снова всхлипнула Юлла, – если бы я их нашла, я бы смогла уехать отсюда в другой город!
Юлла быстро вытерла слезы и уткнулась взглядом в котел, когда дверь на улицу скрипнула. Немного промокшая Маргарета косо глянула на свою падчерицу и сказала:
– Давай, похлебка уже готова. Сейчас все спалишь.
Юлла налила нам похлебку в миски. Выглядела эта жижа не сказать, что очень привлекательно. Но под зорким взглядом Маргареты почему-то хотелось съесть ее как можно быстрее. С трудом проглотив последний ком, я спросила:
– Мы, наверное, пойдем в комнату.
– Хорошо, – кивнула женщина, – за мной.
Наши «хоромы» тоже не представляли из себя что-то изысканное. Комната скорее походила на склад, набитый бочками. У стены стояла одна кровать, которая, как и боялся Дан, была набита сеном. Но это лучше, чем ничего.
– Ложись спать первой, – предложил Дан, – вдвоем мы тут не поместимся.
Я усмехнулась. Нет, даже если бы кровать была в три раза шире, вместе с Даном в кровать я бы не легла. У нас не такой уровень отношений,