меньше, чем курящих сигареты, сигары или трубки.
Сегодня по данным Всемирной Организации Здравоохранения среди населения всего мира около 20 % – это курильщики. И такую популярность непонятная многим привычка дышать сигаретным дымом приобрела совсем недавно – значительно позднее, чем появились в мире алкоголизм и наркомания.
Как же мир познакомился с этим пагубным пристрастием?
Первые учителя курения – американские индейцы
Всем известно, что табак в Европу привёз Колумб. Именно на судне El Nino из его флотилии находились сухие листья табака, которые великий мореплаватель привёз в Европу в качестве презента от диких и нецивилизованных индейцев.
Там, на Карибских островах, ныне называемых Тринидад и Тобаго, а также в Бразилии, Перу и Чили, у индейцев курение табака было известно и популярно с доисторических времён. Ароматным дымом они угощали дорогих гостей, совместное раскуривание трубки считалось верным знаком согласия и перемирия, а отказ от курения – оскорблением. Курили там все – мужчины, женщины и дети. И далеко не всегда одни только табачные листья.
Ничего удивительного не было в том, что первым гостям из неведомого мира индейцы предложили именно табак. Более странным было то, что курение европейцам понравилось: тогда подобные вещи считались прерогативой ведьм, а за вдыхание и выдыхание дыма в тогда ещё недалёкую эпоху инквизиции вполне можно было угодить на костёр.
Тем не менее, именно Колумба считают первооткрывателем табака для европейцев. Чуть позже первые трансатлантические галеоны привезли на Канары первые семена и живые кусты табака. В условиях Средиземноморья это растение почувствовало себя очень хорошо, и многие садоводы и цветоводы начали выращивать его только благодаря прекрасным большим белым цветам.
Завоевание Старого Света
На этой декоративной миссии табак мог бы и остановиться. Курение его не сразу стало популярным – в промышленных количествах он не выращивался, а курили его в основном бедняки и портовые грузчики.
Большую роль в дальнейшем распространении табака сыграла всё та же Америка. Конкистадоры, покоряя индейские народы, к курению пристрастились не меньше самих индейцев. И привычка эта стала своего рода заокеанской романтикой. Каждый путешественник или политический деятель, побывавший в Америке, желая похвалиться тонкостью вкуса, обязательно доставал сигару или трубку. Курение стало модным.
Важную роль в распространении курения сыграли врачи: считалось, что окуривание больных табачным дымом может излечивать от болезней кожи, а во Франции при дворе курение использовали для борьбы с зубной болью и болезнями суставов.
Именно для лечебных целей табак стал выращиваться в промышленных масштабах. А дальше уже подтянулись те, кто курил ради удовольствия.
Государственная «поддержка» курильщиков
Сразу заметим, что на самых ранних этапах появления табака в Европе правительства практически всех стран установили