Майор это заметил.
– Конвойный. Уведи его в сарай. Пусть успокоится, подумает. Завтра продолжим.
Зашёл боец с винтовкой.
– Пойдём. Котелок возьми. До утра долго ещё. Пригодится.
Кирилов вместе со своими бойцами ужинал.
– Ну, вот что он к этой каше привязался? Время есть, не бежим никуда. Взял бы да щец хороших наварил. Эх, как жинка моя щи варит. Словами и не опишешь сразу, – зажмурился и довольно улыбнулся Михаил.
– А ты к комбату обратись. Он слова подберёт. Вон как загибал на построении.
Вся рота поддержала дружным смехом.
– Аппетит испортил, зараза. Дай хоть помечтать.
– Да хватит вам зубоскалить, – перебил их Кирилов. – Егор пропал куда-то.
– Что ему сделается? Наверное, опять животину какую-нибудь преследует.
– Не всё так просто. Им политрук интересовался. На чай приглашал. Не надо напоминать к чему это ведёт? Все в курсе?
– Ну что он, пацана судить за шалость будет, не такая же он скотина?
– Дай Бог, чтобы я ошибался, – с болью в душе сказал лейтенант.
Подошёл боец из пехоты и отозвал в сторону командира роты.
– Вам передали, что Егора в сарай под арест посадили. Всё-таки крестник ваш. Может, успеете ещё.
– Успеем, успеем. Спасибо, браток. Может табачку отсыпать или ещё чего? Тушёнка трофейная есть. Сейчас принесу.
– Не надо, Петр Григорич.
– Знаю я как не надо. Сам этой кашей давлюсь. С мясом вкуснее будет.
Пехотинца наградили гостинцами и отблагодарили.
– Ну? Что теперь? Не такая, говоришь, скотина? Такая и есть.
– Вот сволочь, – прошипел Николай.
Кирилов быстро привёл себя в порядок.
– Я к комбату. Надо делать что-то сейчас, а то увезут с утра Егорку, тогда не вытащишь. Эх, ну и тварь этот майор, натерпимся мы ещё от него, вот посмотрите.
Лейтенант быстро шёл, почти бежал к штабной палатке. По пути заскочил к сараю, где держали арестантов.
– Ты здесь, дитё не разумное? – Спросил он в тёмную дверную щель.
– Здесь. Товарищ лейтенант, он говорит, что я специально всех отвлекал и поэтому на берёзу полез. Потом намекал что я диверсант. Не правда, это. Не верьте ему. Как же я могу? Ведь вы меня с того света вытащили. Я же за вас…
Голос Егора был сдавлен. Стало понятно, что еле сдерживает слёзы. От боли бы он не заплакал, натура не та. А вот от обиды, что оболгать его пытаются, тут и взрослый мужик разрыдаться может.
– Ты что ему рассказывал?
– Ничего. Он сам всё говорил. Я даже слова не успел вставить.
– Твою ж мать, вот сволочь. Хуже фашиста. От тех хоть знаешь чего ожидать, а эта вражина в штабе засел. Его самого к стенке надо, тварь поганая. Не бойся. Комбат мужик понятливый. Может, повезёт.
Лейтенант побежал дальше и влетел в землянку.
– Товарищ комбат, что же эта падла делает?
– Ты ошалел, что ли? – Перебил его подполковник.
– Майор Егора арестовал.
– За что?
– За то, что он на берёзу залез