нарезного оружия, а американцы с европейцами уже имеют в своем арсенале модернизированные варианты и винтовок и револьверов. Когда же шедевры наших оружейников будут в войсках? Да такие, что бы иноземцы завидовали! Где же вы наши умельцы, Давыдовы и Харитоновы, что мешает вашей передовой мысли? Когда же мы увидим новые образцы из «пушкарской избы», Оружейной слободы в Туле? Вразуми, Господи, вельмож наших в военном министерстве!
Положив ценный трофей рядом, поручик заглянул в корзину из ивовой лозы, где обнаружил кроме вяленого мяса и сухофруктов целую головку душистого сыра. Но самое ценное лежало на дне – это были пшеничные сухари. Открыв зубами пробку одной из бутылок вина, стоящих рядом с корзиной, он стал, с аппетитом есть найденные припасы, запивая прямо из бутылки слабо-кислым вином.
Он уже принял решение, как ускорить их продвижение к форту есаула, исключив лишние отклонения от маршрута ради соблюдения скрытности. Решил, как только увидел лодку испанцев, которые повели себя так дерзко и не осмотрительно. Полагая, что у русских колонистов, нет сил, контролировать побережье, да еще ночью. Орлов чувствовал – успех перехода рядом. Теперь они, меняя друг друга на веслах, быстро дойдут до форта, не дразня при этом недругов на берегу. Единственное, что его сейчас беспокоило – это четверо странных всадников, которых они видели на одной из террас. Не испанцы, которые навряд ли отважатся высадиться на чужой берег ночью, не чугучи которым он бы предъявил трупы обманувших их испанцев, а именно всадники беспокоили его больше всего. Их было четверо, было не понятно, куда они держат путь, а самое главное было, не понятно враги ли они.
Вскоре ход его мыслей прервал появившийся у костра урядник, который доложил, что привел людей и о том, что он арестовал в отсутствие поручика Сулиму.
– За что? – насторожившись, спросил Орлов.
– Арестовал негодяя за саботаж! – тяжело дыша, выпалил казак, вытирая шапкой потное лицо. – Как только он выстрелы услыхал, так значит и объявил, что вы с инженером погибли и идти, мол, в форт смысла нету! Сказывал, что мы его теперь должны слушать – так как сила, мол, за ним стоит.
– И что же это за сила? – усмехнувшись, уточнил офицер, глядя на редкие, взъерошенные пряди седых волос казака.
– Говорит, что за ним сила ордена иезуитского!
– Вот оно, что, – не добро, улыбнувшись, проговорил Орлов, – значит, прав был полковник Калязин. Значит, правильно усомнился, разглядев под рясой, да за словами правильными, натуру подлую! Вот значит кто они с Ламбертом! Молодец, братец! Удружил новостью, как есть удружил, держи вина доброго за службу.
– Значит, я все правильно сделал? – со вздохом облегчения проговорил казак.
– Конечно, правильно, садись, подкрепись харчами иноземными. Деятельность этого ордена латинян на землях империи запретила еще Екатерина Великая, значит, запрет этот распространяется и на Аляску. Ай да Сулима! Ай да прохвост! А главное как маскировались с Ламбертом искусно. За ним кто сейчас присматривает?
– Кузнец наш,