И был стопроцентно прав Олег.
Интересно, сколько бы еще продолжалась эта странная шахматная партия, если бы не игроки, о которых ни Катя, ни Олег, ни Валя пока не подозревали…
8
Валя вошла в дом и с удовольствием сбросила туфли. Она считала, что ей адски повезло – любимые туфли сидели отлично, не жали и не натирали. (Многие мужчины тут фыркнули бы, дескать, что за везение, и были бы правы. Вероятно. А вот все женщины наверняка согласились бы, что это и в самом деле настоящее везение.) Но все равно, даже в самых любимых туфлях целый день топать, а потом еще танцевать в ресторане и шагать домой… Скажем осторожно, это совсем непросто. И Валино удовольствие в момент, когда она сделала пару шагов босиком по прохладным доскам закрытой веранды, вполне можно понять.
В доме было тихо. Вернее, в доме было привычно тихо: у девочек в комнате едва слышно бормотал компьютер, это Кира слушала лекции по экономике. На кухне горел свет и тоже слышались голоса – судя по всему, Катя взяла пример с сестры и готовилась к выпускным экзаменам. На звук Валиных шагов из ее спальни выглянул Васятка – кстати, Валентине всегда было интересно, как он туда попадает, ведь перед выходом из дома она плотно закрывает к себе дверь. Увидев, что пришла главная хозяйка, кот приветственно замяукал и постарался повести Валю на кухню – для чего ж еще в доме появляется она и младшие хозяйки, кроме как для «покормить несчастного котика», евшего последний раз никогда.
– Васенька, погоди минутку. Я хоть переоденусь…
– Мам, привет, – раздался из кухни голос Кати. – Не обращай на него внимания. Я его уже два раза кормила, половина тарелок еще полные.
– Привет, дочь… А сама хоть ела? – Валя была уже у себя и переговаривалась с дочерью, стоя перед зеркалом.
– Да, мы с Кирюхой ужинали. Вот, тебя дожидаемся…
– Ну чего вы так громко? – выглянула в коридор недовольная Кира. – Эта проклятая экономика и так ни фига в голову не лезет, а тут еще вы…
– Привет, солнышко, – Валя поцеловала недовольную дочь в щеку. – Прости, это я все остановится не могу, руковожу производством… кстати, экономика вовсе не проклятая, а всего лишь не очень простая наука…
– Ма-а-амочка, вот только не рассказывай про ваши эти безумные политэкономии, умоляю!
– Конечно, не буду… Уж раз триста рассказывала.
Валя устроилась на своем любимом кухонном стуле – высоком, с удобной спинкой, и взяла в руки стакан сока, который ей налила заботливая Катя.
– Ну, дочери мои милые, как ваш день прошел?
Это была уже даже не традиция, а настоящий ритуал. Каждый вечер три прекрасные дамы собирались за столом, чтобы поболтать, рассказать о чем-то важном… и просто побыть вместе. Именно в такой вечер долгих пять лет назад Валя сообщила дочерям о том, что их отец уезжает. Именно в такой вечер три года назад Кира пыталась убедить мать, что хочет стать дизайнером, а не международным экономистом. И именно три таких вечера понадобились Вале, чтобы убедить дочь в… неразумности такого занятия.