с пьяницей! Если тот и вправду уложил на лопатки несколько дюжин здоровых парней, то неплохо с ним было бы помериться силой. Так, ради интереса. Великан вообще любил подраться, тем более с теми, кто знал в этом толк. Но Джол абсолютно прав – появление стражи не сулило им ничего хорошего.
Процедуры допроса мошенникам были знакомы: заточение в цепи, долгие часы ожидания, и, в довершении всего, жестокое избиение. Нет, стражники не выбивали таким образом признательных показаний, они в принципе ничего никогда не спрашивали. Какое им дело до всякого сброда, который они и за людей-то не считали. Пусть хоть все поубиваются, дураков меньше. Но если ты попался на месте преступления, не важно, кем совершённого, значит, был недостаточно проворен, не боялся быть схваченным городской стражей, и, тем самым, проявил к ней неуважение. А зря…
И все, начиная от мелких мошенников и заканчивая руководителями крупных бандитских Кланов, знали, что днём никаких разборок быть не должно. Но – это днём. Ночью же, по негласному соглашению между Королём и воровским миром, власть над улицами переходила последнему. Как при свете дня не найти нарушающих общественное спокойствие хулиганских шаек, так ночью не встретить патруль городской стражи. Стороны уважительно относились друг к другу, и на открытую конфронтацию шли редко. Уж очень печальным образом это могло закончиться. Да, солдаты численно превосходили воришек, были хорошо обучены и вооружены, но вступать с ними в открытый бой никто и не собирался.
На что в действительности способны бандитские группировки наглядно показала так называемая Ночная Война десятилетней давности. Правящий тогда Король решил, что располагает достаточным количеством сил и средств, чтобы раз и навсегда покончить с двоевластием. Поздним вечером на улицы вышла городская стража, чтобы огнём и кровью очистить Эльхаар от преступности. Всякого рода притоны, и просто «мутные» места, закидывались факелами, и тех, кто выбегал оттуда, спасаясь от пламени, настигали разящие копья. Без суда и следствия казнили всех, кого считали подозрительным, и город всю ночь сотрясали вопли, крики, мольбы о пощаде. Бандитский мир понёс тогда огромные потери, и солдаты уже утром поспешили объявить о своем безоговорочном триумфе. Но тем и славятся Тёмные Кланы, что в момент крайней необходимости умеют объединиться, оставить разногласия и выступить единым фронтом. Выждав какое-то время, они нанесли ответный удар. Эльхаар захлестнула волна убийств, беспорядков, грабежей. Хоть и многочисленна была городская стража, она не поспевала всюду. Быстрой и победоносной войны не получилось, вместо неё начиналась война затяжная, изматывающая, обременительная для казны. Пришлось повышать налоги. Простые люди, изначально целиком и полностью поддерживавшие столь жестокие меры по отношению к бандитам, стали проявлять неудовольствие. То тут, то там, вспыхивали восстания. Не обходилось и дня без нападения на патрули городской стражи, что влекло за собой карательные экспедиции против целых кварталов. Город потонул в крови, и заказное убийство Короля, упрямо не желавшего прекращать войну, выглядело вполне