сказали, что про детей ей придется забыть.
Демьян долго присматривался к Зое, неунывающей, работящей. У него после смерти жены осталась дочка – Колиного возраста. В начале пятидесятых годов работникам предложили участки для строительства домов. Так вокруг района еще выросли несколько поселков по названию сторон света. И он позвал ее строить дом вместе. Зоя не соглашалась. За ним была какая-то непонятная история. Он не служил. Не состоял в партии. И был родом с Западной Украины. Это смущало сестер и их маму. Но время шло, Демьян оказался добрым, веселым, без подлости в душе. Другой стороны его жизни она не знала, осуждать не умела, и она решилась объединиться.
Николай с сестрой Ниной помогали родителям строить дом: подносили материалы, месили ногами глину. Вдвоем с батей они обустроили большой двор с двумя флигелями, расположенными симметрично: в одном была баня и мастерская, в другом- летние комнаты. У бати были золотые руки, все он делал добротно и по возможности аккуратно. Он не был с ребятами особенно ласков, не баловал, им уже это было не особенно нужно. Но за многие годы ни разу не обидел ни поступком, ни словом. Он вообще был не многословен. Зато в нужный момент оказывался рядом, закрывал от всех бед.
– А я не смогу все время жить в таком напряжении, ожидая внезапного удара, – проговорила Клара, вытирая слезы, выкатившиеся на нос.
– Вы вот что… К родственнику моему поезжайте на полустанок. Помнишь Петро – путейца? Мы к нему ездили, когда тебе было лет двенадцать – тринадцать. В лесочке запрятано озерко, ты там рыбешек таскал. Вы со свадьбой спешили очень. Мать еще не свыклась с мыслью о невестке. Ждала тебя одного из армии – а ты там влюбился, невесту привез. Поставьте себя на ее место. А пока вы там любитесь, мама с Ниной успокоятся. Привыкнут. Да и вы притретесь пока друг к другу. Тоже, небось, надо…
У Коли были радостные воспоминания о той детской поездке. Они с батей тогда двумя электричками добрались до станции и полдня по жаре с двумя рюкзаками гостинцев шлепали по путям до петровой теплухи.
На свадебное путешествие не имелось ни денег, ни времени. Николай вернулся из армии два месяца назад, восстановился в авиационный институт, откуда его и призвали, сейчас искал подработку. Клара приехала к нему месяц назад, они подали документы в ЗАГС, и она начала устраиваться на работу на тракторный завод. Сейчас у них в запасе максимум одна медовая неделя! Поэтому мысль о поездке на полустанок показалась очень кстати. И путешествие, и недорого. И просто сбежать, укрыться со своим счастьем от злых языков. Кларе показалась эта неделя спасением. Как ребенку – пока вышел из проблемы, пока не видишь ее вживую, кажется, что ее и нет. А Петро – добрый пьяница – был не то братом бати, не то племянником, не то вообще седьмая вода на киселе. Писем они друг другу никогда не писали, но батя приезжал к Петро раз в пять – семь лет, и тот вроде как всегда ждал, был рад ему и готов к его приезду.
Во время войны Петро потерял всю семью и в город вернуться не смог. Сошел на станции, не доезжая до города,