лодку так, что Гнугнир чуть не вылетел из неё, удержавшись хвала всем богам чуть ли не ногтями за борта. В итоге, стрела, летевшая ему в грудь, попала в наплечник. Однако гном выронил ружье и потерял одно весло. Лошади Ланса и эльфы со всех сил плыли к другому берегу и вскоре невредимыми добрались до него.
В ответ эркам Элайджа выпустил несколько точных стрел. Несмотря на прежние шутки гнома о том, что эльф какой-то «сломанный», раз ходит с самострелом без колчана с луком, Элайджа также неплохо стрелял, как и его соотечественники. На берегу рыбацкого поселения меньше чем за минуту на трех врагов стало меньше. Видимо, это было не из тех, кому посчастливилось приобрести синие глаза, поэтому после быстрой гибели четверых своих, они стали больше укрываться за руинами домов и кустами.
– Греби, Гну! Я прикрою! – крикнул гному Элайджа. Тому не надо было повторять дважды – низкорослый воитель греб одним веслом с такой быстротой и мощью, что оказался на берегу быстрее, чем Лансель. Тот все это время, положив щит на грудь, мощными гребками пытался быстрее преодолеть расстояние. Однако щит неожиданно соскользнул со ставших скользкими от всплесков воды поножей, и вражеская стрела вонзилась в тело Ланса между сочленениями доспеха на плече.
Рявкнув как медведь и закусив губу до острой боли, воин удвоил усилия и буквально заскочил на тот берег вместе с лодкой. Там его уже ждал Гнугнир, успевший перезарядить ружье и выстрелить снова. На том берегу кто-то завизжал и выкатился на берег из кустов, продолжив извиваться и кувыркаться, зажимая живот.
Элайджа успевал делать мощные гребки и отправлять стрелы во врагов, на несколько секунд отбрасывая весла, скидывая лук, и затем снова возвращаясь к управлению лодкой. Он успел пристрелить еще двоих, прежде чем все же достиг берега. Однако полностью невредимым он тоже не вышел – одна вражеская стрела распорола ему щеку, другая попала в предплечье и теперь торчала ровно наполовину из руки.
– Что с лошадьми? – коротко спросил эльф.
Кони Ланса и Элайджа спокойно щипали траву неподалеку, ожидая, когда их запрягут. А вот лошадку гнома пришлось искать. Коротышка все же умела плавать и доказала это, когда прижало.
Несмотря на рану, эльф вызвался охранять берег, пока гном с человеком заново запрягали лошадей. Ланс морщился от боли и закрывал рану тряпкой, но понимал – надо было уходить от Нейды, чтобы затем заняться ранами.
Эльф тем временем успел расстроить переправу эрок. Как и Ланс с напарниками, они нашли пару сохранившихся лодок и устремились к воде. Первая посудина не успел отплыть и десяти метров, когда сама пошла ко дну, а вторая доплыла до противоположного берега полная утыканных стрелами трупов.
– Хорошо, что наполнил колчан доверха, – улыбнулся эльф, весь залитый кровью из раны на щеке. – Сразу понял, что это дело.
– Эл, да у тебя еще одна стрела в боку! – ахнул гном.
– Да, не сумел я скрыться от всего, – грустно усмехнулся Элайджа. – Надо скорее заняться ранами.
Однако найти укромное место наемникам не удалось – их буквально