и нервов, не говоря уже дополнительном истязании самолюбия. Всё это Концов благоразумно заместил уважительным взглядом по адресу Старского.
– То-то же, Павел Андреич! – расплылся в улыбке «Нумизмат». – Полагаю, что я честно заслужил эти сто тысяч. Конечно, я не обязан называть Вам цифру – у нас, коммерсантов, это не принято. Но – какие секреты между своими?
– А я ничего и не говорю, – совсем по-детски шмыгнул носом Концов. – Конечно, заслужили.… Ну, и потом, если штабс-капитан получил не больше моего, то я… то я, конечно же… ничего…
«Нумизмат» поощрительно улыбнулся капитану.
– Молодец, Павел Андреич! Думаю, из Вас выйдет толк. Никогда не жадничайте без нужды: жадность фраера сгубила. Жизнь Ваша ещё только начинается, и Вы своё наверстаете с лихвой – уверяю Вас. Уж я-то в людях разбираюсь…
– Спасибо на добром слове, – прокис лицом Концов.
– Не считайте это комплиментом, Павел Андреич.
На этот раз «Нумизмат» почему-то не усмехнулся.
– Мне кажется, мы с Вами ещё «сварим кашу» – и куда гуще этой…
Он задумчиво посмотрел на озадаченного Концова.
– … А, может, Вы и без меня управитесь…
Глава восьмая
– Разрешите, Ваше превосходительство?
Отчего-то полковник Чуркин вспомнил за устав – и замер на пороге. На момент его появления в кабинете Его превосходительство сидел не за столом, а у стены кабинета и смотрел в окно. «Приводил в порядок мысли», как некогда сам он и определил это занятие. Оторвавшись от природы, Вадим Зиновьич перевёл на полковника мутный с утра взгляд линялых глаз – и «разрешил». Чуркин сделал несколько шагов по ковровой дорожке и ещё раз сдвинул каблуки.
– Садись, полковник!
Кобылевский ткнул пальцем на соседний стул.
– В ногах правды нет. Хотя, похоже, её вообще нет… Нет, вру: в одном месте она существует! Во всяком случае, в данный момент!
И он хлопнул себя по седалищу.
– Вот она где, правда сегодняшнего дня! «Товарищи» наглядно «растолковали» её нам: так надрали задницу, что ещё долго не сядешь!
Словно подтверждая слова командующего, Чуркин осторожно присел на самый краешек стула, и вздохнул.
– Да-а-а… А как прекрасно всё начиналось! С самого августа – ни единой пробуксовки: только вперёд! Шли, как на параде в Царском селе! Царицын, Орёл, Воронеж, Одесса – вон, аж, куда забрались! Казалось, так и до самой Москвы дошагаем… Ан, нет! Как упёрлись «красные» под Тулой – так и покинул нас фарт! А уж как турнули нас…
Николай Гаврилыч опасливо покосился на командующего. Но тот лишь скривил лицо – и вряд ли по причине недворянского лексикона начальника контрразведки. Не стал развивать «скользкой» темы и Чуркин.
– Ваше превосходительство… Вадим Зиновьич: поговаривают, что со дня на день приедет Барон…
Чуркин бросил короткий взгляд на Кобылевского.
– … принимать командование