он протянул ему пистолет. Тут может рыскать какое-нибудь зверье.
Не страшно, сказал индеец.
У тебя в поклаже было какое-нибудь огнестрельное оружие? Спросил горбоносый. Пистолет может или ружье?
Он тоже не мой.
Кто?
Пистолет.
Почему сразу не сказал теперь этот пистолет наверняка у кого-нибудь из них, скрести пальцы чтобы до стрельбы не дошло.
Горбоносый с папиросой во рту впрыгнул в седло, потянул поводья и направился через запустевшую долину прямиком к далекому едва-едва заметному костерку. Он ехал в легком настроении духа, не предчувствуя никакой опасности. Его приближение было замечено издалека – человек у костра вооружился ножом-саблей, словно какой-то обезумевший турок.
Это был темнокожий мужчина с округлым ясновидческим лбом, кустистыми черными раскочегаренными бровями и прищуренными глазами, тоже черными, ссутулившийся и закутанный в белоснежные богомольные одежды с головы до ног, а рядом с ним изможденная босоногая женщина полубогиня, одетая в лохмотья, нянчила плачущее дитя на руках – и выглядели оба так, будто только-только сбежали из скорбного вифлеема, где обезглавливал младенцев ошалелый царь. Когда горбоносый получше разглядел эти затерянные в ночи фигуры, то спрятал свой пистолет, немедленно снял шляпу и поднял руки, спускаясь с лошади. В тени, которую отбрасывало пламя костерка, он завидел нагруженного всяческими сумками исхудалого мула, шерсть лезла слипшимися клочьями из его прохудившейся опаршивившей шкуры, и порывистый ветер разносил эти фосфоресцирующие в лунном свете хлопья сквозь пространство и время, и, в конце концов, их засыпало песком.
Вокруг него, потного и болезненно-горячего, роились мошки и умирающие от жажды мухи, следовавшие за этим кровяным чучелом сквозь богом забытые края бог знает сколько времени. Через истончившуюся кожу мула просвечивал подробной галереей скелет мула, кости черепа мула странно расходились, словно кто-то развинтил болты, на которых все и держалось. Кривозубые челюсти не смыкались, и одинокая пара бесцветных и окосевших глаз слезилась.
Понимаете по-английски, спросил горбоносый.
А ты по-хорошему понимаешь, спросил мужчина.
Этот мул не ваш, сказал горбоносый.
А чей твой что ли?
Не мой но я хочу вам предложить денег за него.
Мне твои деньги не надо.
Женщина что-то спросила у мужчины.
По-моему у вас бедственный случай, заметил горбоносый.
Сколько? Спросил мужчина.
У меня есть но немного тридцать пять долларов за мула и вещи. Не буду перечислять, что вы сможете позволить себе на эту сумму. Немного но на первые недели достаточно если доберетесь до города. Ну так что меняемся или решим как-то иначе?
Мужчина стоял, подняв перед собой свой нож-саблю.
Ты один?
Нет не один если не возвращусь меня будут искать.
А если они только кости найдут, спросил мужчина.
Горбоносый пожал плечами.
Ты