вид, что не заметил издевки.
Светлана же обиженно закусила губу:
– А что, есть какие-то сомнения по поводу его преподобия Луки?
– Вы знаете, – с чувством молвил отец Емельян, не обращая внимания на реплику Светланы, – брат Лука мне больше, чем брат во Христе. Мы учились вместе в семинарии. Обитали в одной келье. И я не могу ему отказать…
Девушка же смотрела на инока, который сидел молча, уставившись на свои четки сандалового дерева. Пальцы его быстро перебирали костяшки.
Иерей еще немного помялся, покашлял, не дождавшись ответа от инока Ермолая, и продолжил чтение письма, в котором говорилось, что во время нападения на свадьбу вместе с ранеными и убитыми в монастырь проникли злоумышленники и украли реликвию Мальтийского ордена – десницу Иоанна Крестителя, которую тот возложил на голову Сыну Божьему во время Крещения.
Светлана согласно кивала, то и дело бросая взгляды на Ермолая, которому, казалось, было все равно. Наконец она опять не выдержала:
– Вы считаете, отец Емельян, что ваш инок имеет право…
– Я знаю, отче, что десница успела побывать в Антиохии, Халкидоне, Константинополе, на острове Родос, пока в 1522 году не попала на Мальту, – перебил гостью инок. – В 1799 году глава ордена мальтийских рыцарей подарил святыню российскому императору Павлу I, который незадолго до этого принял титул великого магистра ордена…
– Отче! – перебила Светлана, перекрикивая дерзкого инока, которого, видимо, уже по-настоящему записала если не во враги, то в серьезные противники. – Отец Лука говорил, что у вас есть специалист, за которым я, собственно, и приехала…
– Об этом чуть позже, сестра, – мягко откликнулся иерей. – Продолжай, брат Ермак.
– Десница Иоанна Крестителя хранилась в Зимнем дворце до 1917 года, а незадолго до социалистической революции по просьбе матери Николая Второго Марии Федоровны была вывезена митрополитом Антонием в Копенгаген, – продолжал чеканить инок. – Затем некоторое время святыня хранилась в одной из православных церквей Берлина, а впоследствии попала в Белград.
– Ну, историки трактуют по-разному… – опять вклинилась Светлана, по-детски пытаясь соревноваться с «этим несносным дылдой», как его называла про себя.
– Я знаю, – спокойно ответил Ермолай. – Я изучал работы англичан, немцев, французов, евреев, греков… Изучал в подлиннике.
Далее инок принялся скороговоркой тараторить, называя годы, месяцы, дни, места сохранения десницы, цитируя историков на английском, немецком, французском и испанском языках, чем немало удивил даже настоятеля.
– Я провел некоторый анализ и изложил обобщенный вариант истории, – закончил по-русски монах-полиглот.
Светлана смотрела на Ермолая, беспрестанно хлопая глазами, теперь уже точно понимая, с кем имеет дело. Тягаться с человеком энциклопедических знаний глупо и бесполезно, но строптивый характер взял свое.
– Похвалился! Круто! – выкрикнула девушка.
Но