и захоти это сделать. Но и подумать об этом, вообще, осмыслить увиденное Лика просто не успевала, потому что чудо уже созрело и вершилось вокруг нее и перед ней. Вдоль канала навстречу Лике шел высокий сероглазый мужчина в белой рубашке и кремовых брюках. Он ничем не отличался от других людей, оказавшихся в этот день и в этот час на набережной канала Грибоедова. Еще секунду назад не отличался, как отметила в ней бесстрастная, не подверженная эмоциям часть ее души. Но что-то уже изменилось в мире. Мужчина посмотрел на Лику, их глаза встретились, и он улыбнулся той особой улыбкой, в которой жила светлая печаль человека, прозревшего будущее и принявшего это будущее, как оно есть. Искра мгновенного узнавания пронзила все ее существо, и все, что было связано с этим человеком, ожило в ней, снова стало ярким и актуальным. Прошлое – какое? чье? – вернулось и положило руку ей на плечо.
«Здравствуй, сестра», – сказал Вер, подходя и останавливаясь перед ней.
«Здравствуй, брат», – ответила она.
«Ты вырвалась, разве это не чудо?»
«Чудо. Скажи… ты знаешь, что случилось с графиней?»
«Знаю. Она погибла… за четыре часа до меня».
«Как?»
«Зачем тебе?»
«Я ведь тоже графиня Ай Гель Нор».
«Уже нет, ваше величество, теперь вы королева. Или даже?..»
«Нет, князь, я только королева и останусь королевой гегх. Мне этого вполне достаточно. У императорского трона есть другой хозяин».
«Значит, вы уже все обдумали, ваше величество? Что ж, решение принимаете вы, хотя мне было бы приятно увидеть на этом троне гегхскую королеву».
«Я так решила».
«А я с тобой и не спорю, сестра, решаешь ты, хотя не все в руках человеческих».
«Так ты или вы? Вы все время меняете обращение, князь».
«Решать вам или тебе…»
«Тебе!»
«Да будет так. Ты уже решила судьбу второго?»
«Его трон пустует уже две тысячи лет».
«Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, сестра, этот трон…»
«Я знаю. Как она погибла, Вер?»
«Она… у аханков были тяжелые сабли… Она умерла у меня на руках. Так сложилось… Когда мы пробились к ней, там уже почти не оставалось живых. И рейтары, и сабельщики, и их кони лежали вперемешку… Но я ее нашел».
«Вы встретились?»
«Я же сказал, что нашел графиню».
«Я имела в виду другое».
«А другое тебе знать не положено, сестра. Твое время еще не пришло».
«Зачем тогда ты пришел?»
«Просто повидаться».
«Повидаться?»
«Да. Удачный случай, не более. Но раз уже я здесь… Иди, куда идешь! У тебя вещее сердце, ему ты можешь верить».
Вер улыбнулся и исчез. Остался сероглазый высокий мужчина в белой рубашке и кремовых брюках, который шел ей навстречу, занятый какими-то своими мыслями и едва ли заметивший ее. Лика недоуменно смотрела на него мгновение, но взгляд издалека отвлек ее и заставил отвернуться.