одна стрела просвистела прямо над головой. Однажды в школьной столовой пакет с молоком точно так же пролетел над ним. Скелеты-наездники ведут себя точь-в-точь как школьные хулиганы!
Игрорыцарь999 поскакал куда глаза глядят. К сожалению, в панике он направил коня к вражеской армии.
– Следуйте за Игроком-который-не-игрок! – громко крикнула Швея и высоко подняла лук.
Игрорыцарь999 не обращал внимания на боевой клич, раздавшийся за его спиной. Он хотел убежать… исчезнуть… спрятаться. Он проскакал мимо кольца пауков и направился к пустой равнине за ними, но Швея схватила и дёрнула поводья, поворачивая коня к кольцу пауков.
– Кавалеристы, окружайте пауков, – гаркнула Швея, – следуйте за Игроком-который-не-игрок!
Затем она добавила тихо, чтобы её слышал только Игрорыцарь999:
– Скачи вокруг них. Всё будет хорошо.
Мальчик послушался, хотя в душе его бушевал страх. Он смотрел на битву, словно из глаза бури. Он должен дать отпор хулиганам, напавшим на его друзей.
– Достаньте мечи и бейте пауков, – крикнул через плечо Игрорыцарь999, обнажая свой алмазный клинок, хоть у него поджилки тряслись от ужаса.
Он вытянул вперёд руку, чтобы дотянуться мечом до ближайшего монстра. В этот момент один из пауков подпрыгнул в воздух и замахнулся когтистой лапой на Швею. Игрорыцарь999 наклонился вперёд, заслоняя девочку своим телом. Острый коготь оставил вмятину на доспехах.
«Никто её не тронет», – мысленно пообещал мальчик самому себе.
– Не бойся, сестрёнка, я не позволю им тебя обидеть, – уверенно сказал он.
Игрорыцарь999 скакал всё быстрее, рубя пауков на ходу. Он был в ярости. Зачарованный алмазный меч перемалывал монстров словно ураган. Мощь его атаки обескуражила монстров.
– Смотрите, они боятся Игрока-который-не-игрок! – прокричал кто-то.
Это придало НИПам сил. Кавалерия атаковала монстров, мечники выпрыгнули из окопа и тоже бросились в атаку. Лучники обрушили град стрел на скелетов. В одно мгновение ход битвы переменился. Скелеты-наездники из охотников превратились в добычу. Их одновременно атаковали со всех сторон. Забыв о страхе, солдаты Игрорыцаря999 храбро вступали в бой. Через несколько минут всё было кончено – на земле остались лишь паутина и кости скелетов.
Воины радостно кричали и хлопали друг друга по спинам, но Игрорыцарь999 не спешил присоединиться ко всеобщему веселью. Он видел лежащие то тут, то там доспехи и инструменты – всё, что осталось от погибших НИПов.
Игрок-который-не-игрок тяжело вздохнул и вернулся к Крафтеру и Каменщику. Прежде чем они успели поздравить с победой его или друг друга, он поднял в воздух руку с растопыренными пальцами. Швея посмотрела на него, а потом на лежащие по всему полю вещи. Она вскинула руку вверх. Затем они оба крепко сжали кулаки – так НИПы отдавали дань памяти умершим.
Увидев это, солдаты прекратили ликовать. В воздух одна за другой поднимались руки.
– Не будем праздновать слишком громко, ведь многие не смогут разделить нашу радость, – сказал Игрорыцарь999. – Давайте вспомним