она только встала с постели. Темно-лазурная мантия выдавала в ней ученицу.
Ее внешность слегка смутила Гофарда. Приятная курносая девица улыбалась ему с неподдельным интересом, что невольно он стал более расположен к ней.
– А вы, юная дева, кем будете?
– Для вас я буду Кассия, – она деловито протянула ему хрупкую руку, пылая дружелюбием. Адриан сначала взглянул на ее ладонь, потом на саму девушку, вновь на ладонь. Поколебавшись, он все же осторожно пожал ее. Его кольчужная перчатка скрыла ее руку.
Здесь никаким нормам приличия не учат?
– Рад встрече, Кассия, – только и смог ответить Адриан секундами погодя. Ее уверенность и милое личико оставляли на душе следы шарма, а его было в достатке. Светло-голубые глаза маняще блестели от света из окон со стороны лестничных площадок. – У вас здесь как-то безлюдно. Всегда такое запустение царит?
– Ой, да что вы, шутить изволили! – ученицу развеселил вопрос. – Вы просто пришли не в то время. Все на занятиях сейчас, в делах. Вот к вечеру здесь постоянно шумиха. Вам повезло, что я решила сегодня остаться у себя в комнате.
Слабо поддержав ее веселье, Адриан невольно улыбнулся. Жаль, что такая милая девушка жила в прогнившем Оплоте. Он мягко перешел к сути:
– Я здесь по важному делу к архимагу Анктусу. Ты не могла бы мне подсказать, где его можно найти?
Ее лицо тут же приобрело заинтересованный вид, как у ребенка.
– А зачем?
От одного этого простого вопроса внутри Адриана что-то взорвалось. Что вообще возомнила о себе эта девка?! На его вопросы нужно отвечать, а не задавать новые!
Злость заполнила мысли, но он старался держать себя в руках.
– Как я уже сказал, милая Кассия, – паладин осторожно подбирал слова, – я здесь по важному делу…
– Так что за дело-то? – девушка все так же улыбалась, словно не замечая, как пару раз дернулась бровь у воина.
– Важное дело, которое вас не касается, юная дева, – уже недоброжелательно уточнил Адриан. Кассия стояла, все еще улыбаясь, но уже натянуто. В глазах проглядывалось нечто едкое. Она будто тоже старалась не сболтнуть ничего лишнего.
– Видите ли, в чем дело. Я первая ученица Инфантия…
– Да мне плевать какая и чья ты ученица! – прогремел Адриан, все же не удержав копившееся раздражение. Это место бесило его от бестолковых собеседников. – Мне нужно увидеться с вашим архимагом и больше ничего! Это так сложно – сказать, где он?!
Кассия сдержанно прослушала гневную тираду, недовольно скривив губы. Она смотрела на напыщенное лицо паладина и видела вместо него спелый кричащий помидор в своих фантазиях. Не удержавшись, она издала тихий смешок.
– Я первая ученица Инфантия, – более серьезно повторила Кассия, не упуская возможности добавить колкие нотки. – И, как я поняла, вы понятия не имеете, что он один из советников архимага. Меня тоже касается все то, что может быть важным моему учителю. И как бы вы ни хотели хоть что-нибудь узнать, вам придется сначала