Егора тревожиться, и поэтому Родион сдержал раздражение.
– Имеете ли вы иные темы для обсуждения? – проронил Родион.
Ему удалось держаться на редкость спокойно, только пальцам пришлось дать волю, и они принялись нетерпеливо выстукивать какой-то ритм по кожаным подлокотникам кресла.
– Какая наглость! – фыркнула одна из странных теток, что сидела по левую руку от Кошарского. – Я же говорила вам, Джан Серафимович, что это будет разговор слепого с глухим! Он же ни нас, ни наши слова в грош не ставит!
Родион лениво покосился на тетку, но смотреть на нее дольше пары секунд было бы неслыханным испытанием. Родион прикрыл глаза в ожидании, пока стихнет ропот возмущения.
– Спокойно, друзья, спокойно! – чуть повысил голос Кошарский. – Мы собрались не для того, чтобы переругаться, а для того, чтобы найти общий язык… Ведь как мы, члены Гильдии, так и наш молодой коллега Родион Березин, все мы занимаемся в сущности одним общим делом – помогаем людям. Не так ли, господин Березин?
– Не так, – усмехнулся Родион.
Тишина воцарилась мгновенно.
– Позвольте, разве мы с вами?.. – вкрадчиво начал Кошарский.
Родион открыл глаза, чуть переместился в кресле, принимая удобную позу, и отозвался равнодушным скучающим тоном:
– Вы заблуждаетесь, господин Кошарский. Я не занимаюсь общим делом с вашей Гильдией. Во-первых, я не помогаю людям, а всего-навсего зарабатываю деньги. Во-вторых, уважаемые, все вы занимаетесь этим же, но не желаете это признавать. А следовательно, не может быть между нами ничего общего. В отличие от вас я не пытаюсь прикрыть коммерческий характер своей деятельности рассуждениями о благе человечества.
Все присутствующие сдержанно загудели, но Кошарский поднял руку и голоса снова стихли.
– Вашу откровенность, молодой человек, следует оценить по достоинству! – холодно заговорил Кошарский. – Но не надо смешивать глубинные мотивы, побуждающие каждого из нас к действию, с теми экономическими условиями, в которые мы все поставлены!..
– Ну так и не смешивайте, – снисходительно заметил Родион, совсем развалившись в кресле и вальяжно раскинув руки. Затейливое словоплетение Кошарского до определенной степени даже забавляло его. – Мне недосуг копаться в ваших глубинных мотивах. Лично я добываю средства к такой жизни, которая мне приятна, и не более того. И если оказалось, что кратчайший путь к хорошим деньгам для меня лежит через мои фокусы, я не считаю нужным искать что-то еще, коль скоро это получается у меня неплохо и оплачивается прилично.
– Вы правы, ваши "фокусы" впечатляют, – сухо подтвердил Кошарский. – Что же касается остального…
Кошарский выдержал паузу, а Родион лениво рассматривал кончики своих ботинок, в которых отражались яично-желтые светильники.
– Не скрою, молодой человек, – продолжил Кошарский, не дождавшись от Родиона заинтересованного взгляда. – Мы давно решили заняться вами и провели определенную работу для того, чтобы поближе познакомиться с состоянием