Джон и Роджер вошли в подстанцию.
–Как я могу помочь?– нетерпеливо спросил Роджер.
–Там в углу лестница,– Джон бросил взгляд в самый дальний угол подстанции,– Она сломана и опасно шатается. Вам нужно будет ее держать, пока я поднимусь по ней к щитку.
Роджер тут же торопливо пошел к лестнице.
–Она тяжелая,– предупредил Джон и положил свой чемодан на пол,– Я помогу вам.
Но Роджер не стал ждать медленного Джона и без видимых трудностей поднял лестницу и поднес к стене под щитком. Свой рюкзак он оставил на прежнем месте лестницы.
–Ничего себе,– изумился Джон,– Ее втроем нести тяжело, а вы один так легко ее подняли.
–Пожалуйста, поторопитесь,– попросил Роджер,– У меня совсем нет времени.
–У меня тоже,– Джон устало взглянул на часы и неторопливо подошел к лестнице.
Роджер уже подготовил лестницу и крепко держал ее двумя руками.
Джон попытался пошатнуть ее сначала руками, затем ногами, чтобы проверить, на сколько твердо она стоит, но не смог сдвинуть ее ни на сантиметр. Он удивленно посмотрел на Роджера и занес ногу на первую ступеньку лестницы.
При подъеме на лестницу Джон был намного медленнее и тяжелее, нежели, когда шел к подстанции. Эта медлительность вызывала у Роджера неприкрытое раздражение, но он ничего не говорил.
Наконец, Джон поднялся на последнюю ступень лестницы, открыл щиток и сразу же схватился за голову.
–Я забыл инструменты,– сказал он, и начал было спускаться вниз, как Роджер его остановил.
–Я принесу вам ваши инструменты,– сказал он нервно, при этом продолжая держать лестницу.
–Нет-нет!– испуганно воскликнул Джон, и от волнения лицо его покраснело,– Не отпускайте, иначе я упаду. Лестница не выдержит,– тяжело дыша, проговорил он.
В этот момент в подстанцию вошел Уильям. В руке он держал рюкзак с собранными вещами. Уильям ничего не сказал – только посмотрел на Джона, испуганно дрожащего на лестнице.
–Что ты здесь делаешь? Ты попрощался с миссис Филипс и остальными? Ты собрал вещи?– вопросы посыпались от Роджера один за другим, но он не стал дожидаться ответов,– Все это потом,– сказал Роджер,– Поднеси чемоданчик с инструментами.
Уильям молча поднял чемоданчик с пола и поднес его Роджеру. Но только Уильям вытянул руку, чтобы передать чемоданчик Роджеру, как небольшой толчок чего-то неведомого сбил его с ног. Чемоданчик упал рядом с Уильямом. Роджер отпустил лестницу и в мгновение подскочил к Уильяму. Как только Роджер отпустил лестницу, раздался глухой испуганный крик Джона.
–Что вы делаете? Я сейчас упаду,– кричал он.
Лестница начала медленно, но верно колебаться из стороны в сторону.
–Ты в порядке?– спросил Роджер у Уильяма.
–Да,– ответил Уильям, поднимаясь на ноги,– Что-то словно толкнуло меня,– задумчиво произнес он.
–Эй, мистер!– продолжал кричать Джон,– Держите лестницу – я спущусь,– умоляющим голосом произнес он. Казалось, еще немного