улицы раздался звук сирен пожарной машины.
–Вот и пожарные уехали,– заметила Кейт и добавила,– Сегодня будем без света. Завтра приедут мастера, а пока обойдемся свечами.
Солнце уже почти полностью зашло за горизонт. В коридоре стало темно.
–А ваше животное, как его звали?– поинтересовалась Кейт.
–Смирли.
–Смирли? Милое имя. Может, он еще вернется?
Роджер поднял голову и пристально посмотрел на Кейт. Затем он улыбнулся и поднялся со скамейки.
–Еще и кот этот куда-то пропал,– вспомнила Кейт.
–Феликс?
–Да, Феликс. Глория обработала рану – она оказалась неглубокой, и только поставила повязку, как тот неожиданно сорвался с места и убежал.
–Куда же?– без особого интереса спросил Роджер.
–Не знаю. Глория говорит, кот убежал, как раз в тот момент, когда вы…. Ну, когда вы начали в доме кричать. В смысле, начали звать своего грызуна Смирли.
–Что?– с интересом произнес Роджер.
–Извините, я не хотела вас обидеть,– смутилась Кейт.
–Нет-нет. Вы сказали, он сорвался с места, когда услышал мой голос, и как я зову Смирли?
–Ну да,– подтвердила Кейт, при этом, не понимая, куда клонит Роджер.
Роджер торопливо вышел во двор. И только он повернул голову в сторону соседского забора, на противоположной подстанции стороне, как увидел бегущих ему навстречу Феликса и Смирли. Смирли бежал изо всех сил, явно чувствуя запах хозяина. Феликс отставал от него, и даже скорее, не бежал, а быстро шел. Свежая рана давала о себе знать.
Роджер сделал несколько шагов по направлению к ним, присел на одно колено и приготовился встретить своего любимца. Смирли прыгнул на Роджера, и тот крепко прижал его к себе.
–Трусливый грызун,– сказал он ласково.
Феликс стоял рядом с окровавленной повязкой на боку. Он молча смотрел на Роджера.
Роджер положил Смирли на землю. Затем он встал на ноги, подошел к коту и склонился к нему. Он осторожно тронул повязку кота.
–Ты настоящий Хранитель, мой друг,– благодарно сказал Роджер.
Роджер взял кота на руки и вместе с ним вошел в дом. Смирли бежал рядом.
В коридоре уже горели свечи. Кейт принесла еще одну в тот момент, когда Роджер вместе с котом и грызуном вошли в дом.
–Он вернулся,– улыбнулась она, глядя на кота,– Это кровь?– испуганно спросила Кейт, заметив повязку.
–Да. Ему нужно поменять повязку.
–Это Смирли?– тихо спросила Кейт.
–Да.
–Такой большой,– Кейт явно не таким представляла себе Смирли.
–Кейт, помогите Феликсу. Смирли вы больше не увидите,– с некоторым раздражением в голосе сказал Роджер.
–Мне не жалко. Просто, если его увидит миссис Филипс, боюсь, одним успокоительным тогда не обойдись. Она до ужаса боится разных грызунов. Особенно крыс. Но думаю, и ваш питомец не вызовет у нее восторга.
–Миссис Филипс не увидит Смирли,– пообещал Роджер,– Где Глория?
Кейт показала жестом, чтобы