лиант и выжидающе повернулся к учителю. Магистр Даниил, сидевший в кресле возле камина, кивнул своему ученику и повернулся к гостю, расположившемуся в кресле, напротив.
За окном алел закат, солнце уже село, окрасив малиново-алым вершины горного хребта, виднеющегося за окном, а в комнате горело всего две свечи и те на столе Алексея, за которым он читал. Всего этого света было очень мало, и сколько молодой ученик не старался, не мог разглядеть лица гостя, скрытого под капюшоном, которого тот не снял в помещении.
Надо признаться, странный был гость. Одет по молодежному, в новенькие черные штаны, сапоги последней моды с ремешками и пряжками на голенище, и стильную куртку с капюшоном. Телосложение гостя тоже намекало, скорее на юные его года. Но, мощная аура, которую Алексей ощущал буквально всей своей кожей, говорила о том, что собеседник учителя, не так прост, как хочет казаться. Такую мощь и силу юный ученик видел разве, что у гроссмейстера Константина. А с ним мало кто может сравниться в могуществе и искусстве в этом мире.
– Вы об этой легенде говорили? – деликатно спросил магистр Даниил, в свете свечей сверкнув в сторону гостя своими голубыми глазами.
– Да, ваш ученик процитировал нужный нам отрывок, вот только это совсем не легенда, – гость усмехнулся улыбкой человека, обремененного большими знаниями и большими тайнами. Кажется, там сверкнули еще и зеленые глаза, но может Алексею это только показалось.
– Не легенда? – удивленно вскинул бровь магистр.
Он сидел, откинувшись на спинку кресла, его длинные черные волосы живописно разлеглись по плечам. Как и Алексей, он был одет в простую не броскую, но добротную одежду из кожи и не крашеного сукна, какую носили все в Ордене.
– Это реальная история, – гость сел прямо, опустив голову еще ниже, от чего теперь даже его улыбки не было видно. – Самая настоящая, правда. Разве, что Мастер-Корабел вышел на ратное поле не один, а с войском. Точнее его призвал на войну тогдашний господарь княжества. А во всем остальном истинная, правда. Именно с Мастера-Корабела началось все воздухоплавание в нашем мире, ну, да вам, почтеннейший, это известно.
Даниил крякнул, спрятав смущение за горстью. Ему не было и тридцати-пяти и от того обращение «почтеннейший» из уст такого гостя было плохо прикрытой лестью.
– А одним из учеников, спешившим на том корабле на помощь своему учителю, был Паскуаль Мираж, – продолжал гость, как ни в чем не бывало, – тот самый Мираж, капитан «Фаты Морганы», и именно «Фатой Морганой» был тот корабль, на котором летели ученики. Правда он тогда еще не был до конца достроен и назывался совсем по-другому, да и Паскуаль не носил прозвище Мираж. Ну, да это уже совсем другая история. Вероятно, вы ее знаете, не буду пересказывать лишний раз.
– Я не знаю, – вдруг вырвалось у Алексея, до сего момента, не вмешивавшегося в разговор магистров.
Поняв, что допустил бестактность, он смутился, покраснел, и уткнулся в книгу, которую только, что читал. Гость не стал пенять молодому ученику за его невоспитанность, лишь усмехнулся и продолжал, как ни в чем не бывало.
– Что же до самого Мастера-Корабела, то его подвиги никто не забыл. В его честь теперь проводится ежегодный фестиваль мастеров – Кубок Стихий…
– То есть нас интересует именно Кубок Стихий? – предположил магистр Даниил, в задумчивости водя пальцем по подбородку. – Все дело в нем?
– Нет, – качнул капюшоном гость. – Все дело в мастере. Точнее в его потомках.
– У мастера-Корабела не осталось потомков, – деликатно напомнил Даниил.
– Прямых нет. Косвенные остались, – лукаво усмехнулся гость, в свете тускнеющего заката. – По материнской линии у Мастера остались родственники и теперь один из их потомков не кто иной, как особорожденный.
При этих словах гостя Даниил и Алексей непроизвольно переглянулись. Как любому члену Ордена им было известно, с легендой об особорожденном связана надежда на возрождение Аранхейма – их родной обители, в стенах которой они сейчас и находились. Он должен открыть Врата Миров, которые запечатаны уже не одно столетие и обитель наконец-то получит шанс вновь стать тем, чем была когда-то.
Эта тайна передается из поколения в поколение все это время и известна она только жителям самого Аранхейма. Откуда о ней мог узнать их гость? Неужели гроссмейстер Константин посвятил его в столь деликатные детали, или кто-то другой проболтался? А быть может, он…
– Я правильно понял, – осторожно, словно боясь спугнуть, поинтересовался Даниил, – особорожденный наконец-то родился?
– Давно уже, – гость сделал небрежный жест рукой, откидываясь на спинку кресла, – Орясина здоровая. Бестолочь, каких поискать. Но это все мелочи по сравнению с той проблемой, что ему угрожает опасность. Смертельная опасность. И эта угроза кратно усилится, когда судьба его предка – Мастера-Корабела и его самого пересекутся.
Орденцы не удержались и снова переглянулись.
– Как такое может случиться, чтобы судьбы давно почившего человека и его ныне живущего потомка пересеклись? – недоуменно спросил Даниил.
– Не