увозите?»
– Сильно! – не выдержал кто-то из крутившихся рядом.
– А из-за чего, по-вашему, нельзя брать с собой собаку? – еще больше заважничал Денис.
– Потому что будет защищать хозяина, – догадался пораженный Тимка.
– Вот-вот! Тоже еще придумают – походы! – и Денис, фыркнув, хотел уже отойти, как вдруг кто-то сзади сказал:
– Ну тогда давайте в Центр творчества запишемся.
– Ку-даа? – переспросил Денис, нарочно сморщившись, словно ему под нос сунули банку с тертым хреном. – В Центр тво-орчества? А ты знаешь, какие там бывают кружки? Не знаешь, так и не говори…
– Ну какие? – не выдержал Славик.
– Нет гарантий, что нас там не будут использовать, – оттопырив губу, значительно произнес он. – Обирать… как это… энергетически. И вообще, некоторые занятия плохо влияют на психику детей, вот!
– Слушай, Деня, я давно хотел у тебя спросить, – вдруг заговорил Славик, незаметно подталкивая Тимку локтем. – Скажи, пожалуйста, ты ведь все знаешь… А по улицам можно ходить?
Все засмеялись. Обиженный Денис задергал плечом:
– Вот когда тебя украдут или еще что, тогда ты будешь спрашивать. Мне тетя рассказывает…
– Ну что она тебе рассказывает, твоя тетя?
– Вот то и рассказывает! Взрослых крадут, не то что таких, как мы!
Тимка отошел от ребят и сел в сторонке на корточки, привалившись спиной к стене. Ему вдруг стало грустно, даже в носу защипало. Как сказал Денис: «Даже взрослых крадут…» Может быть, его папу тоже украли? Того, настоящего, который любил их с мамой и всегда обращал на них внимание… А тот, что сидел вчера за компьютером, может быть, вовсе и не папа?
С Тимкой бывало так, что он сам что-нибудь придумает и сам же потом не может это придуманное забыть. Вроде бы полная чепуха: как можно сказать, что человека украли, если он тут, рядом? Но Тимке словно нашептывал кто-то на ухо: «Украли… украли!» – и смеялся неживым смехом, похожим на лязганье больших ножниц.
5
– Валентина, проверь рюкзаки, – сказала директор клуба, старорежимная грымза Кира Михайловна. – С прошлого похода, по-моему, несколько лямок вот-вот оборвутся. Посмотри, пока время есть…
Валя направилась к рюкзакам, висящим в кладовой. Ее догнал голос начальницы:
– Была ты сегодня в школе?
– Как же, Кира Михална, – бодро откликнулась она.
С начальницей можно было говорить только оптимистическим тоном, иначе выходило себе дороже. Если допустишь интонацию, соответствующую твоему истинному настроению, нетерпимая к проявлениям упадка и безысходности старуха начнет придираться на каждом шагу.
– Ну и как народные настроения? Есть желающие завязать с нами дружбу?
– Желающих хоть отбавляй, – отрапортовала Валя. – И такие чудики ребятки, все хотели взять кого-то с собой: родителей там, друзей, кошку-мышку. Один говорит: моей собаке места в палатке не надо, она у меня на животе будет спать!
Вполне счастливая, старуха зашлась низким басистым смехом, а Валя прошла в пахнущую резиной,