я был один.
Мухтасиб бросил взгляд на хозяина.
– Он был один?
Хозяин неопределенно пожал плечами.
– Следуй за мной, – приказал мухтасиб.
Дервиша увели. Хозяин провожал процессию взглядом, пока они не скрылись из глаз. Затем вернулся к юноше. Тот встретил его тревожным взглядом.
– Тебе, парень, лучше уйти, – сказал ему хозяин.
– Да, я понимаю, – согласился юноша.
– Нет, не поэтому. То, что твоего друга забрала полиция, для меня ничего не значит. В моих глазах – вы честные, добропорядочные граждане, мои клиенты. Просто они могут вернуться и арестовать и тебя. Так часто бывает, так что уходи от греха.
– Благодарю вас, я так и сделаю. Вы не знаете, за что его арестовали?
– А ты?
– Понятия не имею.
– Если ты не знаешь, то я и подавно. Иди, не тяни время.
Галиб (будем и мы так его называть) встал и направился к сходням. Но там на берегу уже его ждали сбиры.
– Проклятье шайтану, как в воду глядел, – сокрушенно сказал хозяин.
– Может, мне лучше прыгнуть в реку и переплыть на другой берег, – растерянно спросил юноша.
– Хорошо плаваешь?
– Да.
– Все равно, я бы на твоем месте этого не делал. В середине реки сильное течение, и вода еще холодная. А они воспользуются лодкой. Утонешь еще, не дай бог. Ты ничего не натворил?
– Нет.
– Тогда лучше сдайся. Бог даст обойдется. Все в руках Аллаха.
Юноша обреченно пошел по сходням на берег, где его арестовали. Так неожиданно печально закончился день, не предвещавший ничего дурного.
2
Когда за спиной юноши с грохотом закрылась дверь, он оказался в сумраке. Стоял, не двигаясь, ожидая, пока глаза привыкнут к отсутствию света. Это был мрачный склеп, довольно сырой, слышно было, как где-то капает вода. В глубине помещения что-то зашевелилось. Оттуда донесся знакомый голос.
– Давно не виделись, друг мой, проходи, не стесняйся.
– Хаджи-баба, это вы? – спросил юноша.
– Я, иди сюда.
Глаза юноши наконец полностью привыкли к темноте, и он разглядел у противоположной стены лежанку и человека на ней.
– Видишь, друг мой, – сказал дервиш, – ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Ты не пожалел для меня целого дирхама, и в итоге оказался в зиндане.
– Я так не думаю, – возразил юноша.
– Это хорошо. А то меня угрызения совести мучают.
– А за что нас арестовали? – спросил юноша. – Неужели за питие вина?
– А ты не спросил у конвоиров?
– Спросил, но мне сказали – придет время, узнаешь.
– Если тебя интересует, то я могу объяснить. Тебя взяли, как сообщника. Я не сообразил, надо было тебе сразу исчезнуть, и они бы тебя не сцапали.
– Меня духанщик предупредил. Но было поздно. А вас за что взяли?
– За оскорбление повелителя правоверных. Говорил мне мой наставник шейх Ибад:
«Хаджи душа моя, не рассказывай политических анекдотов, доведут они тебя до сумы