животных на максимальную скорость и размахивая над головой петлями веревочных арканов. Васька напряглась и с тревогой проследила за быстрым мельканием гудящих на лету петель, пока они нанизывались одна за другой на высокий деревянный кол в центре круга. Удушливый свист петель отозвался в ней щемящей болью о чем-то утраченном.
– Остались самые, – Васька нервно облизала пересохшие от непонятного страха губы, – самые жесткие и их подпевалы злобные. – Добавила не без злорадства, вспомнив утреннюю ссору женщин. – Пора убираться восвояси. – Бесшумно спрыгнула на землю, предварительно повиснув на упругой ветви, пока воительницы объезжали дальний поворот. – С этими лучше не связываться. Одна Любяша чего стоит! – Наставительно шептала себе под нос, пока пробиралась к своей подруге.
– Поехали, Красавица, поехали быстрей, чтоб какой беды не стряслось. -
***
До ночи Васька занималась установкой палатки. Решилась на такой шаг, лишь бы занять себя чем-нибудь, чтобы не дать коварным мыслям о странной тренировке амазонок поглотить все ее внимание. Возилась долго, не имея опыта в этом деле, вспоминала туго натянутые оттяжки палаток в женском лагере. Несколько раз переустанавливала, пока не добилась желаемого результата, но спать легла на прежнем месте. Душное и замкнутое пространство нового жилища портило ей настроение своим пленом, не давало в удовольствие на сон грядущий вдохнуть пряный аромат лесных трав и насладиться живительной прохладой ветерка со стороны реки.
– Палатка для непогоды подойдет, – объяснила свой выбор вслух, – ни отчего другого она не спасет, если что. Боятся стоит только людей, но моя особа им всем пока, как говорится, до одного места, а другие обитатели здесь не кровожадные, даже комары на зов крови не летят. -
Утром следующего дня подъехала к месту своей добровольной работы загодя, но Зёма опередила ее. Встретила веселым птичьим свиристеньем и порцией колец дыма после глубокой затяжки из своей трубки.
– Ну-ка, ну-ка, лазутчица, садись рядом, – загадочно усмехнулась и постучала свободной рукой по зеленому покрову земли возле себя, – поделись своими впечатлениями. -
– Заметили все таки. – Потупилась девушка, не зная, что сказать в свое оправдание.
– Хм, нечего было свой нос наружу сквозь листву выставлять. – Усмехнулась амазонка. – И не выкай мне – я еще не старуха. И другим много чести будет. Садись, пошепчемся, пока Манька собирается. -
– Та, – махнула безнадежно рукой Васька, присаживаясь рядом, – ничего я не поняла, особенно с арканами. К охоте какой-то готовитесь? – Решила не скрытничать, чтоб и новой подруге дать шанс на откровенный разговор.
– А говоришь – не поняла. К охоте. И тебе лучше ни только в ней не участвовать, но и не видеть. – Женщина болезненно скривилась, вспомнив что-то свое.
– Почему? – Осторожно поинтересовалась девушка.
– Любопытной Варваре…, – Зёма выпустила очередную партию дыма, задрав