упавшее дерево и ведет меня к нему. Садимся на почтительном расстоянии друг от друга.
– Она иногда такое вытворяет, – начинает он, – Лиаскай. Затаскивает сюда девушек и молодых женщин из другого мира.
Он серьезно сказал «из другого мира», да? О, как же хорошо, что я сижу. Он чокнутый. Он спятил – ну, или спятила я!
– Только не спрашивай зачем. У нее есть на то причины, но я ничего не знаю, меня это не интересует. – Он задумчиво смотрит на меня. – Но обычно такие люди не блуждают совсем одни по Жадному лесу.
Жадный лес. Другой мир. Голова идет кругом. Он меня дурит или как?
– Мне очень жаль, – твердит он уже в третий раз, но впервые я ему верю. Он сидит, наклонившись вперед, и пристально разглядывает свои руки. Чуть косится на меня, наверное, желая удостовериться, что я не грохнулась в обморок. И я бы грохнулась, но пока держусь – спасибо правильному дыханию, которому учили на тренировках.
Это неправда. Это не может быть правдой!
Но голосок в голове шепчет, что вряд ли в Шотландии водятся кролики-убийцы и растут плотоядные деревья. И не только в Шотландии – нигде в целом мире. В моем мире.
– Где она? – шепчу я. Главное, не истерить.
– Лиаскай? Она… – незнакомец отчего-то замялся, – она здесь повсюду. Земля, небо, леса, реки, горы и моря.
– Эта земля похищает людей?
Поднявшись, он опирается скрещенными руками о дерево.
– Временами она призывает людей к себе.
– Ладно. Как скажешь. – Трясу головой, пытаясь собраться с мыслями.
Что там случилось в раздевалке? Мне казалось, что я отключилась, хорошо помню то чувство – словно рассыпаешься на миллионы песчинок. Никто и ничто меня не призывало, это уж точно. Меня схватило что-то, не имеющее рук. Но я сопротивлялась – и оказалась здесь.
Глубоко выдыхаю. А затем осторожно допускаю мысль, что этот тип сказал правду: я в другом мире.
Вот. Какая же. Дрянь.
Нужно время, чтобы все обмозговать. Время, но его нет, потому что нужно выяснить, как вернуться домой. К маме и Вики.
– Как-то я сюда попала. Значит, должен быть способ вернуться. Должен быть путь назад. – Вглядываюсь в его лицо, ища ответ. Теперь, когда он настроен не так враждебно, он выглядит очень молодо, чуть старше меня. В его взгляде – странное недоверие, и это меня удивляет. Но ясно, кто из нас двоих опаснее.
– Я не встречал человека, который бы покинул Лиаскай, – признается он.
– Но должен же быть способ! Я никак не могу здесь остаться!
– Можешь найти какого-нибудь междумирца и подкупить его – тогда получишь Церцерис.
– Что? Подкупить? – Я окидываю себя взглядом. – Как?
Он передергивает плечами. Ему совершенно плевать.
– Хорошо, – вздыхаю я. – Кто такие междумирцы, где их найти и что они захотят в обмен на ту штуку?
– Магически одаренные, с особым талантом. Если повезет, то в Рубии. А захотят они многое, ведь ты требуешь, чтобы кто-то из них пошел против воли Лиаскай и стал предателем. Мой совет – забудь об этом.
– Рубия. Рубия – это что?
– Столица Лиаскай. Место, где людей вроде