убийцы. Он спасал исключительно свой имидж.
Еще месяц назад Хант вместе с другими триариями начал готовить отряды и подразделения 33-го легиона к Встрече – помпезному, но бессодержательному съезду вальбаранских руководителей, проходящему раз в десятилетие. Правящая толпа соберется, выскажет свое недовольство и претензии. Возможно, будут и гости – несколько таких же придурков с другого берега Хальдренского моря.
Хант еще не бывал на здешних Встречах, зато вдоволь навидался их на Пангере, где правители делали вид, будто обладают свободой воли. Встреча растягивалась на целую неделю. Ваниры спорили и шумели, пока председательствующий архангел не излагал свою точку зрения, которая становилась законом. Вряд ли Микай поведет себя по-иному. Исайя помнил прежнюю Встречу и предупредил Ханта: архангелу и в этот раз захочется поиграть мускулами, продемонстрировав показную мощь 33-го легиона в наземном и воздушном парадах. Естественно, легионеры должны будут нацепить все имперские регалии.
Хант заблаговременно начистил свой золотой нагрудник. Его выворачивало от одной мысли, что придется надевать официальные доспехи с семью звездами герба астериев на груди, под самым сердцем.
Пока Микай говорил, Джезиба разглядывала свои серебристые ногти.
– На грядущей Встрече ожидается что-нибудь интересное и захватывающее? – спросила она.
Чувствовалось, Микая задел легкомысленный тон и сам вопрос.
– Состоится официальное признание новой королевы ведьм.
– Я слышала о кончине Гекубы, – не меняясь в лице, сказала колдунья.
Без намека на горе или злорадство, просто констатируя факт.
Но Куинлан напряглась. Казалось, она вот-вот закричит, требуя, чтобы разговор вернулся к убийству.
– И кое-что еще, – добавил Микай. – Астерии посылают к нам Сандриелу с отчетом сената по конфликту с мятежниками.
На голове Ханта шевельнулся каждый волос. Даже всегда хладнокровный Исайя окаменел.
Сюда явится Сандриела.
– Сандриела прилетит в Комитиум на следующей неделе. По просьбе астериев до начала Встречи она будет моей гостьей.
Месяц. Это чудовище женского пола целый месяц будет отравлять воздух в Городе Полумесяца.
Джезиба с неподражаемым изяществом наклонила голову. Она не принадлежала к жнецам, однако двигалась, как они.
– И чем же моя помощница должна помочь в отыскании убийцы?
Гнев, неистовство, оцепенение – все это Хант затолкал в дальний угол души. Глубже, еще глубже, пока это известие не превратилось в очередную волну на поверхности черной бурлящей ямы. Он заставил себя сосредоточиться на разговоре, а не на мысли о психопатке, которая вскоре окажется здесь.
Микай вперился глазами в Брайс. Та настолько побледнела, что веснушки на переносице стали похожи на брызги крови.
– Госпожа Куинлан – единственная, кто видел демона, вызванного убийцей.
– А как тот ангел в переулке? –