пульсировали всё слабей и слабей. Аппетитный запах незримыми нитями вырывался из котелка, пробуждая в присутствующих голод. Ждан отвернулся от зрелищной схватки Демировичей и погружённого в неё Баровита, воровато взглянул на занятую луком Радмилу. Желудок вновь заурчал, толкая витязя на хулиганство. Крадясь к котелку, он не заметил, как девичьи пальцы натянули тетиву на конец лука*, как зоркие глаза заметили его тянущуюся к щам ложку, не получившую на то разрешения. Молниеносно вложив стрелу в лук, Радмила выпустила её в цель. Острый металл вонзился в деревянное изделие, расщепив его, приковал к земле.
– Рано ещё, – осекла она.
– Токмо на соль хотел проверить, – нахмурился Ждан. – Да сколько можно уже щи томить, Радмила Игоревна?
– Да нас тоже, – подхватил Баровит.
– Жён учите щи варить, – процедила лучница, а потом, переведя взгляд на Баровита, добавила, не удержавшись: – у кого она есть, конечно.
Зорька, пропустив колкость мимо ушей, спросил Ждана:
– Сколько твому чаду сейчас должно быть?
– Полтора лета, – мечтательно улыбнулся витязь.
_________________________________________________________________
Конец лука* – завершения плеч лука с вырезами для петель тетивы.
– Ты хоть знаешь, кто у тебя родился? – смягчилась Радмила.
– Сын, – ответил Ждан, – люба моя изловчилась весточку передать. Написала, что на меня похож сильно.
– Счастливый ты человек, Ждан, – сказал Баровит, прожигая взглядом Умилу, отбивающую атаки Волота.
Подойдя к Ждану, Радмила вынула из земли стрелу, аккуратно вложив в тул, направилась к коню. Остановившись на полпути, лучница ухмыльнулась – пристальный взор выхватил из шелестящей бездны неподвижную мирянку, изумлённо рассматривающую брата с сестрой. Продолжив путь, Радмила крикнула друзьям:
– Демировичи, вёсла сушите! Волот, к тебе Любава пришла.
Бер отправил клинки в ножны, обхватив плечи сестры, прижал к себе.
– Ну, ловкачка ты у меня, Умилка, даже бороду мне подровнять успела, – улыбнулся он, поцеловав омуженку в лоб.
– Так, коли с тобой мешкать, то без главы остаться можно, – ухмыльнулась девушка, прижимаясь к брату, словно котёнок.
– Здравствуй, Любавушка, – просиял Бер, глядя в синие глаза красавицы.
– Ладно, мы с Радмилкой покамест принарядимся, – хихикнула Умила, высвобождаясь из объятий брата и забирая у гостьи корзинки.
– Там мужское тоже, – пролепетала смущённая девушка.
– Мужское у меня есть, – ухмыльнулась лучница, потрепав вороную гриву коня.
– Да, она про Ждана с нашими недокормленными говорит, – прошипела златовласая, поставив самую большую корзину перед витязем.
– Да, поняла я, – закатила глаза подруга.
– Поняла, пойдём, – бросила Умила и потащила её в лес.
– Радмила! – крикнул Баровит. – Есть-то уже можно?
– Нет! – донеслось из леса.
– Тьфу, ты! – Ждан хлопнул