такой крупной Корпорации, уверен, здесь всё продумано в плане дезинфекции и стерильности, особенно после тех вирусных атак прошлого… Загорелся разрешающий сигнал и механический голос вдруг чётко произнёс: «Добро пожаловать… (заминка, скорее всего, сверка информации о внешних посетителях) … падре Артур! Вас ожидают на 501 этаже». Щиток отъехал, освободив проход. Беспрепятственно проникнув внутрь, я оказался перед металлическими створками лифта, тускло мерцающими в разреженном свете светодиодных ламп, но не перед тем, на котором поднялся мужчина с портфелем, а перед другим, огороженным от остальной части фойе прочной двойной оградой. Попав в стилизованный стальной саркофаг, я обнаружил там настенные крепления для четырёх пассажиров. Ярко горевшее табло «Пристегните ремни» отбрасывало зловещие красные тени. Кабина для сверхскоростных перемещений. Под ложечкой неприятно засосало. Всё дело в том, что я не очень люблю стремительные взлёты и уж тем более – неожиданные падения. Сорвавшись с такой высоты, на которую способен забраться этот лифт, он посмертно станет твоей увесистой могильной плитой без опознавательных знаков. Теперь я живее представил ощущения Ноя, когда он впервые ступил на площадку ковчега и отправился в неизвестном направлении навстречу опасностям. Две руки. Две ноги. Каждой твари по паре.
…Боже, как же давит приближение церемонии! Кто она? Как выглядит? Да не всё ли равно, брат. Мои губы хотят касаться только одной женщины. Брось!.. Мои внутренности перекручены… внутри всё клокочет… Пустяки, Артур! Ева! Не драматизируй. …я птица… птица в клетке… Будь мужчиной. …прутья сдавили мне грудь… невозможно дышать… Нам нужны деньги. И дом. …это как-то неправильно… Прекрасный дом в хорошем секторе. …несправедливо… И сад. Представь только, собственный сад! И никаких ночных перестрелок и бомжей в подворотнях. Со вздохом я аккуратно зафиксировал свою фигуру в чёрном одеянии прислужника божьего двумя вертикальными лямками и одной поперёк туловища. Набрав на панели «501», я судорожно схватился за боковые скобы. Но мои опасения были напрасны – равномерно набирая скорость, лифт бесшумно взлетел вверх, не раскачиваясь и не вибрируя при движении. Против воли ком завтрака выказал попытку к бегству: рваные говяжьи волокна и кусочки капусты, плавающие в мутной кашице из соляной кислоты и кофе, настойчиво подпрыгнули к горлу, но мне всё же удалось сослать их обратно в кожаный мешок желудка. Наконец, откуда-то сверху мелодично пропели: «501 этаж. Этаж религий. Отстегните, пожалуйста, ваши ремни. Осторожно, двери открываются!» и я на ватных ногах как можно скорее покинул этот высокотехнологичный панцирь.
Как же высоко я забрался! Но, если подумать, это вполне логично и закономерно, что один из самых верхних этажей с ужасно дорогущей арендой помещений целиком принадлежит религиозным Корпорациям. Немного помешкав, я решил двинуться налево по коридору, не знаю, с чего я взял, но так мне показалось