ВТОРАЯ. СЕРДОЛИКОВАЯ БУХТА
Море
Поезд медленно подходил к станции.
Запахи моря и тропической зелени, крики ласточек и чаек – всё это с детских лет было растворено в её крови. Всякий раз, попадая в милую её сердцу стихию, она испытывала столько разнообразных чувств, что они комом застревали в горле.
Алёша тоже волновался, хоть и скрывал это лучше Анны.
– Ты рада? – Спросил он, прижимая её к себе. – А? – И чмокнул в висок.
Не нужно было этого.
Анна уткнулась ему в плечо и не смогла больше сдерживать слёз.
Море… Алёша… Отпуск вдвоём… Это выше её сил.
Они с трудом нашли такси, готовое везти их за двадцать пять километров на ночь глядя.
Алёша положил сумки в багажник и сел на заднее сиденье, крепко прижав к себе Анну.
Они почти всё время молчали. Только иногда, касаясь губами лица Анны, Алёша шептал: «я соскучился» – и ещё крепче прижимал её к себе.
Анна готова была замереть и не дышать, чтобы эти минуты никогда не закончились. Она ни о чём не могла думать. И не хотела ни о чём думать: ни о том, как расценит Алёшина тётушка их приезд, и вообще – их союз, ни о том, что на третий день им нужно будет покупать обратные билеты, потому что всё когда-нибудь кончается, и – что потом?..
Город остался внизу и скрылся за перевалом.
Вскоре из виду исчезло и море.
Шины шуршали по гравию узкой петляющей дороги. Яростно стрекотали цикады. В боковом окне плясала голубая луна – играя в прятки с машиной, она то исчезала за деревьями или скалами, то бежала рядом, обратив к ним свою всепонимающую джокондовскую улыбку.
– Ты не грустишь у меня, а? – Спросил Алёша.
– Нет. – Сказала она.
– Вот и хорошо. – Сказал он и снова, поцеловав, прижал к себе Анну.
Так не бывает, подумала она и закрыла глаза.
Алёша расплатился с водителем, и машина уехала. Они остались на пустой дороге под лунным светом.
– Нам туда. – Сказал Алёша, указывая пальцем сквозь заросли.
Анна пригляделась и увидела за ними огоньки.
– Алёша… – Она села на сумку и закрыла лицо.
– Что с тобой?
– Я боюсь…
– Прекрати! – Алёша понял, о чём она. – Сколько можно говорить, тётя Ната не ест маленьких глупеньких девочек! И даже не кусается…
– Алёша-а-а…
– Хорошо! Оставайся тут, я через три недели вернусь. – Он взвалил на плечо свою сумку и сделал вид, что спускается к тропе.
Анна встала и поплелась за ним.
– Нет-нет! Оставайся здесь. – Он развернул её и подтолкнул назад, к дороге.
– Алёшка! – В её голосе звучали слёзы, а вовсе не капризы.
Он положил сумку, обнял Анну и сказал тихо и нежно:
– Пойдём скорей, я соскучился по тебе.
Этого оказалось достаточно.
Встав на пороге просторной кухни-гостиной, Алёша громко сказал:
– Вперёд, мой друг, нас ждёт пылающий очаг и горячая пища. По лестнице со второго этажа сбежала приветливая женщина с живым добрым лицом. Алёша подхватил её с последней ступеньки и закружил,