стрел.
Дели изумленно посмотрела на цветы, пробормотала:
– А на вид такие красивые и безобидные. Хотела подарить их энод-арону за пение, – и с сожалением швырнула их подальше.
Трайд выкатил почерневшие плоды из огня, взял один и, ловко очистив от кожуры, надкусил. Другой попробовала Дели.
–Вкусно! – изумилась девушка. – Никогда не пробовала ничего подобного!
Скромно поужинав, начали устраиваться на ночлег. Офицеры долго еще вполголоса разговаривали. Дели долго крутилась, никак не могла пристроиться на жесткой земле и, в конце концов, пожаловалась:
– Земля, как кость, и эти дурацкие камни колются, как иголки.
– К сожалению, мы не захватили с собой перину, империта, – насмешливо отозвался трайд.
– Очень остроумно! – огрызнулась девушка. – Вам, конечно, привычно спать на камнях с вашей задубевшей кожей, а я не могу, когда в спину упираются всякие выступы, и по телу бегают противные букашки.
Офицеры дружно засмеялись, наперекор своим же словам не шуметь, и Дели окончательно обиделась.
– Империта, – снова заговорил трайд, – если вы уж не можете спать, то, может, вы первая подежурите у костра? Если что случится, сразу же будите нас или громко кричите. Я знаю, вы это умеете делать очень хорошо.
Дели приподнялась, посмотрела на офицера подозрительно. Его лицо в свете пламени горело алым цветом, сказала:
– У вас, трайд, очень длинный гадливый язык.
– Разве? Почему же он гадливый?
– Потому что с него соскакивают одни гадости.
– Отродясь не говорил гадости. Вы что-то путаете, империта.
– Это вы путаете, с кем говорите – или с империтой или со своими офицерами. Но, по-моему, вы не видите особой разницы.
– Я стараюсь относиться ко всем одинаково – будь то империта или простой курсант, и не собираюсь унижать одного и целовать ноги другому.
– А со мной вы ведете себя так, что мне хочется убить вас.
Глаза Мариона блеснули.
– Уж не вашим ли мечом, империта?
– При чем здесь мой меч? – угрожающе поинтересовалась Дели, моментально вспыхнув.
– Я ничего не имею против него, – довольно миролюбиво и чуть насмешливо заявил тот. – Только мне любопытно, неужели мы строили космические корабли и изобретали сложнейшее оружие, чтобы, в конце концов, вооружиться мечом.
Девушка положила руку на рукоять, словно собираясь обнажить лезвие, и, посмотрев в упор на офицера, сказала:
– Наши предки тоже воевали мечами и топорами, в этом нет ничего плохого. Иногда полезно вспомнить прошлое. Помните, что стало с галактикой Лейзе? Вот именно! Доигрались своим же супероружием и сожгли сами себя. А меч – это надежно.
– Не дурите, империта, меч вам ни к чему. Вы же не умеете им пользоваться, только себя покалечите.
– Вот еще! Мне его подарил Мира-Лор, значит, он теперь мой. А научиться драться мечом может любой дурак. Велика премудрость – махать острой железякой!
Марион неодобрительно посмотрел на нее:
– Научиться