Вы очаровательная девушка, Белла, но завтра вечером стоит стать еще очаровательнее. Мы приглашены на ужин к Ларсенам, где будет присутствовать хозяин дома, Лили с супругом и Артур Иллинктон. Вы должны произвести хорошее впечатление.
– Я это уже поняла.
Альере усмехнулся и крепко обнял меня за талию.
– Расслабьтесь.
Как будто это легко! Не так-то просто расслабиться, когда к твоей спине прижимается сильное мужское тело. Но я опустила плечи и постаралась дышать свободнее. Сваха чуть толкнул меня вперед, вынуждая сделать шаг.
– Мягко и плавно, – велел он. – Двигайтесь неторопливее. Вы хрупкая девушка, так давайте обернем это в свою пользу. Иллинктон должен видеть перед собой нежный цветок…
– Стройную лань, – вспомнила я слова Харта об идеальной жене.
– Верно. Лорду понравится, если на вашем фоне он будет смотреться героем.
Альере заставил меня пройтись из одного угла комнаты в другой. А потом удовлетворенно кивнул:
– Неплохо! А что касается вашей осанки, то…
Никогда не думала, что мужчина будет преподавать мне уроки соблазнения. Это выглядело смешно, нелепо и… абсурдно. Но сваха был уверен на сто процентов, что именно от взмаха ресниц в нужный момент зависит исход свидания. Он пытался показать, как именно нужно сидеть, стоять, двигаться. Как лучше потянуться за упавшим платком, чтобы невзначай оголить плечо или даже чуть больше. («Не делайте такое лицо, Белла, это на крайний случай!») Он просил прикоснуться к волосам и чуть наклонить голову, чтобы серьги сверкнули на солнце. Приподнять руку и немного вывернуть кисть, демонстрируя тонкие запястья.
Альере уверял, что именно из таких мелочей и состоит сила женского притяжения. Сваха был мудрым и чутким. Единственное, он так и не понял, что эти уловки мне давно известны.
Невозможно вырасти в Зеленом тупике и остаться незамутненной невинностью. Я, как и большинство здешних девушек, давно поняла, что путь к счастью лежит через мужское сердце. И хоть судьба еще не предоставила шанса проверить знания на практике, теорию заставила выучить назубок.
– Ну вот и все, – сказал сваха через час. – Вам осталось улыбаться и вести беседу о всякой ерунде. Советую ознакомиться с историей гоблинских завоеваний, молодой лорд очень их уважает.
– Ясно, – кивнула я, пытаясь вспомнить, есть ли данная книга в домашней библиотеке.
Альере взял мою руку и поднес к губам, обозначая поцелуй.
– Главное, не волнуйтесь и ведите себя естественно.
– Тяжело вести себя естественно, удерживая в голове все, чему вы обучили.
– На самом деле это не так уж и сложно, – улыбнулся он и направился к дверям. – До завтра, Белла. Если повезет, этот день станет поворотным в вашей биографии.
– До завтра, – попрощалась я, незаметно придерживая створку, чтобы не отвалилась.
Мужчина склонил голову в прощальном жесте и, уже отойдя от дома на пару метров, обернулся:
– Кстати! Спасибо за чай, он действительно был очень вкусным.
Альере ушел,