меня ожидала беседа с майором Крутовым. Валерий Павлович встретил меня в своём рабочем кабинете, как старого знакомого. Пожал руку. Спросил: не обижусь ли я, если в рабочем порядке он, иногда будет переходить со мной на «ты»? Я ответил, что нет и поинтересовался, как мне обращаться к нему: товарищ майор? Крутов сказал: можно Валерий Павлович, а попозже, когда позволит обстановка, то и просто «Валера». Я вспомнил о своём подозрении, относительно незнакомца, дважды попадавшегося в моё поле зрения. В Алабино и в «Белой лошади». Описал его внешность: сухощавый, седой ёжик, особенный цепкий взгляд и так далее. Высказал опасение – не провалена ли операция ещё до её начала? Крутов внимательно выслушал и обещал во всём разобраться. Похвалил за бдительность.
– Завтра, – сказал майор, – куратор операции введёт вас в курс дела. Дифференцировано. А сейчас вам надо попасть в наш тренировочный лагерь. Это не близко. В Карелии. Место хорошее. Вам понравится.
Он поднял трубку служебного телефона и попросил некоего Петренко зайти в кабинет. Не прошло и пяти минут, как в дверь постучали. Крутов пригласил и в кабинет вошел мужчина, который, как мне показалось, сразу заполнил собой всё пространство служебного помещения. Человек – гора. Не меньше двух метров ростом. Косая сажень в плечах. Под тканью футболки бугрятся мышцы. Коротко стриженая голова, размером, как две мои. Пудовые кулаки, но выражение глаз – доброе.
– Знакомьтесь, – предложил Крутов, – капитан Петренко. Сотрудник Солениченко.
– Олег Иванович, – представился гигант и протянул мне руку.
– Рад знакомству, – я с опаской вложил свою ладонь в его мощную лапу. – Денис. Нет, он не сломал мне пальцы. Сжал ладонь деликатно. Да и зачем ему демонстрировать свою силу? Его мощь и так бросалась в глаза. Петренко лишь заметил, что мы с ним, по отчеству, тёзки. А я про себя подумал: ну, конечно, здесь все про меня всё знают, так что удивляться нечему.
– Иваныч ваш наставник и тренер на время доподготовки, – пояснил Крутов. – Думаю, сработаетесь. Во всяком случае, должны сработаться… – Майор взглянул на часы: пора! – Выдвигайтесь прямо сейчас, чтобы успеть на базу к ужину. Удачи!
– Есть! – Петренко был по-военному краток. Он поднялся из-за стола и пригласил мня следовать за ним. Тот же синий «Форд», который утром доставил меня в серый особняк разведчиков, ожидал у крыльца. Не понимаю, как в нём уместился Петренко. Я сел сзади, за водителем. По статистике это самое безопасное место. Машина не ждала более ни секунды. Разворот, и мы пулей вылетели в раскрывшиеся ворота. Около часа муторной езды по городским пробкам завершилось нашим прибытием на военный аэродром в Левашово. «Форд» выехал на зелёный травяной ковер лётного поля и подкатил прямо к вертолёту, стоявшему посередине бетонированного квадрата. Это был «МИ-8», но не зелёный, а раскрашенный в цвета МЧС и с эмблемами спасателей. Несущий винт вертолёта вращался, нагнетая навстречу мне плотный поток тёплого летнего воздуха. Никогда ранее