комната», – повторила про себя Робин.
Ей понравилось, как это звучит.
– Марк поможет вам с чемоданом.
Обернувшись, Робин оказалась лицом к лицу с молодым человеком, который забрал у нее багаж.
– Погоди минутку, Марк, – остановила его девушка. – Возьми еще вещи доктора Робертс. Она остановится как раз напротив, в комнате с видом на реку.
Робин заметила привлекательную женщину со скромным узлом темных волос на затылке. На ней были простая белая блузка и черная юбка-карандаш до колен, плотно облегавшая стройные бедра.
– Здравствуйте, – обратилась доктор Робертс к девушке, протягивавшей ей бедж. И улыбнулась Робин. – Пожалуйста, называйте меня Кэтрин, – сказала она и вдруг поморщилась.
– Вам нехорошо? – спросила Робин.
Кэтрин кивнула:
– Один идиот проехался мне по ноге чемоданом. Боюсь, весь уик-энд буду хромать.
– О боже! – воскликнула Робин. – Придется найти какого-нибудь красавца Уиллоби, чтобы он отнес вас на руках на второй этаж.
– Думаю, до второго этажа я как-нибудь доберусь сама, – рассмеялась Кэтрин.
Марк подхватил чемодан Кэтрин, и они стали подниматься за ним по лестнице.
– Издалека приехали? – спросила Кэтрин.
– Из Северного Йоркшира.
– Значит, вам пришлось дольше добираться. Я всего лишь из Оксфорда.
– Вы преподаете литературу? – восхищенно спросила Робин. – Я читала вашу книгу!
– По собственной воле?
– Ну конечно! – с энтузиазмом подтвердила Робин.
Кэтрин рассмеялась:
– Ах да, здесь же собрались поклонники Остин! Я читаю лекции в колледже Святой Бригитты в Оксфорде, и, боюсь, мои студенты отнюдь не разделяют нашего с вами восхищения Джейн.
– Наверное, это нелегкая работа, – заметила Робин, в душе восхищаясь своей новой знакомой.
– Иногда, – согласилась Кэтрин. – Но я люблю свой предмет и к тому же имею возможность посещать мероприятия вроде этого.
Робин кивнула:
– Жалею, что в свое время у меня не было денег на колледж. Думаю, мне бы понравилась студенческая жизнь. Наверное, поэтому я обожаю конференции. Всегда узнаешь столько нового.
– Век живи, век учись, – улыбнулась Кэтрин.
Они поднимались по левой лестнице.
– Замечательный дом, – заметила Робин, глядя с лестничной площадки в холл и бесшумно ступая по пушистому красному ковру.
– Это Императорская лестница, – объяснила Кэтрин. – Одна из самых красивых в стране.
Робин вдруг замерла.
– Что такое? – удивилась Кэтрин.
– Тот человек, – сказала Робин, кивая на темноволосого джентльмена, стоявшего у подножия лестницы. – Он уже давно за нами наблюдает. Вы его знаете?
Кэтрин проследила за ее взглядом:
– Ах, этот! Тот самый грубиян с чемоданом…
Мужчина отвернулся, но Робин продолжала смотреть ему вслед.
– Симпатичный, – заметила она.
– Возможно, если вам нравится такой типаж – высокий, темноволосый и так далее, – отозвалась Кэтрин.
– Как