расставив ноги, криво улыбаясь. Видимо уже осознав неудачность всей этой авантюры, он просто решил бороться до конца. Леший, быстро сблизившись с врагом, сделал отвлекающий замах мечом, а сам прыгнул ногами вперёд, ударив ими в щит, от чего тот покачнулся и, не устояв, упал на землю. Попытка встать не была успешной – подоспевший Леший обрушил свой меч на голову татя, в височную область, не прикрытую видавшим виды шлемом. Милонег, тем временем, с тяжёлым взглядом, уверенно приближался к литовцу, который закрывшись щитом и выставив остриём вперёд боевой топор, готовился дать отпор. Краем глаза десятник заметил за спиной пришлого хуторянина Илону, в измятом платье отползающую от места схватки. Рассвирепевший Милонег сделал ложный выпад вправо, резко качнувшись всем телом, потом сразу же влево и, поймав литовца на противоходе, опять быстро сместился вправо, рубанув мечом по поджилкам его левой ноги. Поднятый для удара топор так и не пошёл по своей уверенной траектории – литовец начал заваливаться на левый бок, в него-то и вошёл меч Милонега. Тёмно-красная кровь ручейком вытекала из поверженного тела, стекала по лезвию меча победителя на травяной ковёр; алая, залила лицо поверженного Лешим разбойника, образовав на земле лужицу…
– Змей, ну-ка расшевели своего пленника, пусть расскажет, сколько ещё гадёнышей нам тут встречать.
Милонег сорвал пучок травы и протирал меч от крови. Его руки всё ещё подрагивали после боевого столкновения.
– Мил, он как бревно лежит, сейчас водой попробую в чувство его привести.
– Переусердствовал ты слегка, приводи.
Милонег подошёл к освобождённым пленным, которые сбились в кучку.
– Все целы – невредимы?
– Спасибо вам, спасители! Почти невредимы, уж и не думали, что освободят нас! – баба взяла руку Милонега и стала её целовать. Тот мягко освободил её и спросил: «В деревне, сколько ещё разбойников?»
– Ой, не знаю. Они сразу на три-четыре двора напали. Когда нас сюда вели, у дороги Влас со своим сыном убитые лежали. Видать не хотели лошадь отдавать, с вилами оборониться пытались. Не меньше дюжины их.
– Ясно.
Милонег подошёл к Илоне, взял её за руку повыше локтя и отвёл в сторону.
– Родители, где твои? Живы?
– Не знаю точно. Отец с восходом на охоту ушёл, мама в деревню к сестре подалась, я одна дома была – Илона затряслась от плача, уткнувшись в плечо Милонега.
– Девочка моя, – он обнял свою возлюбленную, – успокойся, всё будет хорошо.
– Они силой меня взяли, трое…
– Кто из этих?
– Двоих подстрелили, третьего ты убил.
– Давно вас сюда привели?
– В полдень кажется.
– Иди в свой дом, и деревенских возьми с собою. Приведите себя в порядок, отдохните, а мы пока с врагами разберёмся.
– Я боюсь, милый!
– Твой дом рядом совсем, у меня на виду. Запритесь изнутри, на всякий случай, – Милонег сжал её руку и заглянул в глаза, –