деревенских, вон, они уже показались на дороге.
Дюжина селян на лошадях, с некоторым недоверием, подъехала к разведчикам, которые уже развязали узлы с награбленным для опознания.
– Убитых много? – спросил у старшего, по виду, крестьянина Милонег.
– Двое на дороге, двое в деревне пали. Пораненные есть. Четыре крайних двора пограблены, остальные успели защитить.
– Ну, ничего, они своё получили. Вон, под деревьями одиннадцать покойников. Решайте сами, что с ними делать – закапывать или сжечь. Лучше не трезвонить про нападение, мало ли, вдруг найдутся мстители за границей. Лошадей своих забирайте, награбленное хозяевам верните, кое-что из вооружения этих вахлаков отдадим вам, вон и полон подошёл – Милонег кивнул на освобождённых женщин.
– Спасибо, удальцы дружинные. Век вас помнить будем! Добро пожаловать к нам на постой, столы накроем, и ночлег под крышей будет.
– Быть по тому. Переночуем в вашей деревне.
Разведчики в сопровождении Митяя прибыли на двор большака – старшего по деревне.
Расседлали своих и трофейных коней, сняли доспехи, кольчуги, начали залечивать ушибы-порезы, полученные в двух последних схватках. Лось с Щеном занялись изготовлением импровизированного стола и лавок из жердей, лежавших на всякий случай во дворе. В избе уже опять растопили печь – готовилось угощение. К запаху недавно выпеченного хлеба добавился аромат варящейся в большом котле баранины. Хозяйка и её соседки несли и несли на стол из ледников свои заготовки – солёные грибы, рыбу, мочёные яблоки, варёные хмельные мёды…
– Лузга, что с рукой? – десятника насторожила её обездвиженность. – Да на месте она, Мил…но, кажись, переломлена.
– А ну покажи!
Предплечье Лузги распухло посередине и пальцы правой руки шевелились с трудом.
– Это во время погони отмахнулся палицей один, бродяга.
– Поехали со мной. – Милонег помог Лузге сесть на коня и, оседлав своего Буяна, да ещё взяв за повод одну из трофейных лошадей, они поскакали к дому Илоны. Услышав приближающийся топот копыт, Илона сама открыла дверь избы и вышла навстречу дружинникам.
– Говорят здесь живёт самая опытная знахарка в округе? – спросил, прищурившись, Милонег.
– Да…мама вернулась, сейчас поможет. Что с тобой?
– С дружком моим, кажется, рука сломана.
– Пусть заходит в избу.
– Лузга, давай-ка, просовывай тело в дверь.
– Ха-ха, уже начинаю!
Через мгновение за дверью послышался женский, довольно низкий голос
– Проходи, милок, показывай свою беду.
– Как зовут твою маму? – шёпотом спросил Милонег Илону.
– Анна.
– Анна, подлечи его, – крикнул десятник ведунье через полуоткрытую дверь, – отплатим щедро!
– Она и без платы поможет, – промолвила Илона.
– Девочка моя, лишняя лошадь в хозяйстве всегда пригодится. Поедешь со мной к большаку на застолье?
– Поеду! Нечего деревенским девкам на тебя пялиться.
– Ха-ха, так ты и ревнивая ко всему, оказывается?
– Ревнивая