gegründet. Die Landschaft des Parks ist ein Marschland, von dem der größte Teil zu Salzwiesen und Seelagunen gehört.
Die Gemeindemitglieder beteten zu der Zigeunerin und glaubten, dass sie ihre Gebete den Heiligen überbringen würde. In dieser Zeit nimmt ein Tempel namens „Gypsy Maria“, der im 15. Jahrhundert erbaut wurde, seinen Ursprung im Naturschutzgebiet Camargue. Heute ist die Kirche eine der Attraktionen des Reservats und ein Wallfahrtsort für gläubige Wanderer aus aller Welt. Die Menschen kommen an diesen Ort nicht nur auf der Suche nach Lebensweisheiten, sondern auch zum Zweck der geistigen Reinigung und moralischen Befriedigung ihrer Bedürfnisse nach Schönheit und Harmonie, der Einheit von Menschen und Natur. Als ich die Gesichter der Menschen um uns herum auf der Fähre beobachtete, bemerkte ich, wie sich ihre Augen änderten, wenn sie sich ihrem geschätzten Ziel nähern, wie die Augen von verliebten Kindern und Paaren brannten und funkelten, in Erwartung von Magie und der Gelegenheit, in eine andere Welt einzutauchen: eine Welt der Liebe, der Idylle und der leuchtenden Farben.
An den Ufern des Mittelmeers im Departement Camargue lebt eine alte Legende über die „Zigeunerin Sarah und zwei Marias“. Saintes-Maries-de-la-Mer ist der Name einer kleinen Stadt an der Mittelmeerküste in der Provence. Die Hauptattraktion der Stadt ist der Tempel der Stadt Saintes-Maries-de-la-Mer oder „Gypsy Maria“.
Dies geschah im vierzigsten Jahr nach der Geburt Christi, während der Zeit der schweren Verfolgung von Nachfolgern seiner Lehren. Sieben Christen wurden gefesselt und ohne Nahrung und Wasser in ein altes Boot geworfen und von der Küste gestoßen. Sieben – nämlich Maximin, Lazarus, Maria Magdalena, Martha, Maria Salome, die Mutter der Apostel Johannes und Jakobus, Maria Jakowlewa, die Schwester der Jungfrau und Sarah, die Ägypterin – vertrauten ihr Schicksal dem Herrn an.
Bald trugen barmherzige Wellen das Boot an Land des malerischen Orts Provincia Romana, einer römischen Provinz, der zukünftigen französischen Provence. An Land errichteten die Reisenden unfreiwillig eine kleine Kapelle der Jungfrau Maria am Ort ihrer Landung. Jahre vergingen, sie trennten sich und gingen, um in den Bergen der Provence zu predigen. Maximin trug das Wort Gottes nach Tarascon, Lazarus und Martha nach Aix-en-Provence und Maria Magdalena nach Marseille oder vielmehr nach Tarax, Aqua Sextus und Marsalla – so hießen damals diese römischen Festungen.
Zwei Marias und ihre Dienerin Sarah (ja, Sarah war nur eine Dienerin, und Ägypterin wurde sie nur genannt, um sie nicht zu beleidigen. Sarah war Gypta, Gitana und Zigeunerin). Hier lebten sie den Rest ihres Lebens in Stille und Frömmigkeit. Sie bekehrten die Heiden zum Glauben Christi, heilten die Kranken, entzündeten in stürmischen Nächten an den Ufern des Mittelmeers ein Feuer und begruben drei Frauen in der von ihnen erbauten Kapelle.
Im 11. Jahrhundert wurde an der Stelle der Kapelle eine Kirche errichtet, in die die Überreste von drei Heiligen überführt wurden. Die Kirche ist aus grau gehauenem Tuff gebaut und sieht aus wie eine feudale Burg. Über dem Turm befindet sich ein Glockenturm mit vier Öffnungen, der mit drei Kreuzen und einer Wetterfahne gekrönt ist. Es gibt keine Wandbilder im Tempel – sie werden durch hölzerne gemalte Heiligenfiguren ersetzt. Die Hauptskulpturen sind zwei Marias in einem blauen Boot und eine dunkelhäutige Sarah.
Im 15. Jahrhundert gab es in dem Dorf, das um den Tempel herum und in ganz Camargue entstand, viele Fremde: Mozaraber waren spanische Christen, die die Sprache, Kultur und Bräuche der arabischen Eroberer übernahmen und deshalb durch die Erlasse der katholischen Könige vertrieben wurden. Ebenso, die ewigen Verbannten des Landes – Zigeuner. Die Beschäftigung der Einwanderer war einfach: Fischen, Viehzucht und Jagen. Unter den Einwanderern befanden sich Schauspieler, Zauberer, Schmuggler, Diebe und Wilderer.
Zu Sarah, der Zigeunerin, beteten sie. Es ist ungünstig, ja peinlich, den Herrn um Glück in seiner eigenen sündigen Vorsehung zu bitten. Und die heilige Sarah wird in der Lage sein, alles zu verstehen und ihren Herrinnen zu erzählen. Diese werden die Probleme der Jungfrau Maria beichten und sie wird ihren Sohn überreden, den Leidenden zu helfen.
Der Name und das Bild der Heiligen Sarah tauchten auf Pferde- und Bullenmarken auf. Er war auf den Kugeln von Jagdgewehren, auf den Tamburinen von Tänzern und auf Amuletten gestickt. Zigeuner kamen in die Provence am Tag der Heiligen Sarah und manchmal schien es, als liege hier das Ziel ihrer endlosen Reise. Das geht bis heute so. Die Stadt ist zu einem „Zigeuner-Mekka“ geworden, in dem jeder Roma mindestens einmal in seinem Leben sein will. Sie kommen aus aller Welt, in Familien, Straßen und ganzen Städten; reiche Zigeuner helfen ihren armen Stammesgenossen, nach Südfrankreich zu gelangen. Sie bringen Sarah neue Kleider und Silberschmuck.
Jedes Jahr vom 24. Mai bis 22. Oktober feiert die Provence das Fest der Heiligen Sarah. Die Statue der Heiligen wird in neue, üppige und helle Kleidung gehüllt, trägt Monisten und Armbänder mit Glocken. Sarah wird als Gestalt von Heiligen genannt, aber in ihrem Geschmack blieb sie eine Zigeunerin.
Sie wird von vier Trägern auf einer Plattform getragen – in der Regel werden sie unter denjenigen ausgewählt, die den größten Aufwand und das größte Geld für die Organisation der Reise zum Tempel aufgewendet haben. Die Prozession zieht feierlich an die Küste, die nach zweitausend Jahren etwas vom Tempel zurückgegangen ist. Die Statue wird ins Meer getaucht und jedes Mal tragen die Wellen die dunkelhäutige Sarah sicher zum provenzalischen Ufer.
Die Feierlichkeiten dauern zehn Tage. Dazu gehören Pferderodeos, Pferderennen, Turniere von Bullenbändigern aus der ganzen Camargue, Lieder, Tänze, Zaubertricks und das Fahren auf bemalten Karussells. Zwei Marias und Sarah, die Patronin des verfolgten Stammes, betrachten die Feierlichkeiten.
Täglich kommen Hunderttausende von Touristen in das Reservat, um das wunderschöne Tal zu bewundern, das dicht mit Flussmündungen, Salzseen und Sümpfen übersät ist, sowie Schilfhainen, unter denen sich unzählige Reiher und Wildenten befinden.
Das wahre Highlight des Reservats ist jedoch eine Gruppe rosa Flamingos, die an diesen Orten während ihres Zuges nach Nordafrika Halt machen und bei Naturwissenschaftlern immer Interesse wecken. Die Franzosen glauben, dass die beste Zeit, um das Reservat zu besuchen, der späte Frühling oder der frühe Herbst ist, wenn die Natur entweder zum Leben erweckt wird oder sich auf einen langen „Winterschlaf“ vorbereitet [11].
Nachdem wir an der alten Kapelle von der Fähre gingen, beschlossen wir, sie von innen zu betrachten. Natürlich war es keine weltberühmte Kathedrale wie die Kathedrale Notre-Dame de Paris, aber die Atmosphäre dieses Ortes unterschied sich nicht wesentlich von den meistbesuchten und beliebtesten Schreinen der Touristen.
Die alten Mauern aus gelbem Backstein bewahren die alten Geschichten und Legenden des französischen Volkes, füllen sie mit Vitalität und gehen von Generation zu Generation über. Nachdem ich die Schwelle der Kapelle überschritten hatte, spürte ich plötzlich die Anwesenheit von Maria und Sarah, die in ihrem Heimatland begraben wurden, das in der Folge zu einem Naturschutzgebiet geworden ist. Jeder, der die heilige Stätte besucht hat, wird für immer ein kleines Stück seiner Seele hier lassen, die geheimsten Gedanken mit den geistlichen Gönnern der alten Kapelle teilen und die magische und friedliche Atmosphäre, die hier seit Beginn des 15. Jahrhunderts herrscht, mitnehmen.
Nachdem wir uns der Geschichte und der Magie hingegeben hatten, unsere Stimmung anhoben und eine gewisse Fröhlichkeit des Geistes verspürten, setzten wir unsere kleine Reise fort und machten eine Tour entlang des Sees, dessen Wasserfarbe einerseits eher an smaragdgrüne Felsen und andererseits an Diamantstreuung erinnerte.
Man kann in kristallklarem Wasser nur das eigene Spiegelbild oder dasjenige der Sonnenstrahlen sehen, aber auch den sauberen, sandigen Boden, die unter den Füßen schwimmenden Goldfischschwärme und manchmal sogar seltene Algen als Vertreter der modernen Flora. Das Segelboot, auf dem wir uns auf den Weg machten, wurde von dem agilen Franzosen gelenkt. Er sah aus wie ein mutiger Gondoliere, der sein Leben romantischen Spaziergängen mit Touristen entlang der venezianischen Kanäle widmete.
Wir sprachen über seine Arbeit und ich war angenehm überrascht von der Tatsache, dass dieser Mann sein Leben nicht ohne das Naturschutzgebiet sieht, dessen magische Natur ihn einst verzaubert und sein Herz erobert hat.
Seit seinem 16. Lebensjahr befördert er Touristen auf seinem Segelboot und genießt jede Gelegenheit, Tag für