через год, я смогу самостоятельно выходить на охоту, понимаешь? И тебе… больше не придется покрывать мою приключенческую задницу все время.
Артур вздохнул.
– Я всегда буду это делать… в смысле, спасать тебя. Помогать. Пока я здесь, буду твоим назойливым напарником… через полгода или даже меньше – смотря, как Дэрек решит. И, честно сказать, тебе еще повезло, что я с ребятами вышел на охоту и почувствовал что-то неладное, а потом нашел… тебя. Они-то ничего не заподозрили, возможно, потеряли меня и сейчас волнуются, но плевать на это. Главное, что ты жива, Айви.
– Только не говори, что ты будешь меня огораживать от всего мира, – застонала я, сплетая наши пальцы.
Артур хмыкнул.
– Я не собираюсь этого делать, просто говорю, чтобы ты была осторожна. Демоны – создания Ада. Они бесчувственные твари. В них нет ничего человеческого. И они не посмотрят на то, сколько тебе лет, когда…
– Эй, – я переместила руку на его щеку, покрытую тонким слоем щетины – хм, опять забыл побриться? – этого не будет. Я знаю, как ты волнуешься за меня, и где мне не следует шастать. Но этот демон подстерег меня, и я почти не была готова к схватке. Кто ж знал, что из мусорного бака может выскочить такой чудик?!
От образа Призывника, всплывшего в голове, скрутило живот. Артур опустил губы на костяшки моих пальцев, затем оставил легкий поцелуй.
– Все равно обещай мне это, ладно?
– Гм… – Я ехидно улыбнулась.
Парень вздохнул.
– Айви…
Его пытливый взгляд заставил меня выдавить такое сложное слово.
– Обещаю.
Он удовлетворенно кивнул и поцеловал меня в лоб. Тело обдало волной неистового жара. Раньше на прикосновение Артура и на такие невинные поцелуйчики оно никак не реагировало, но когда я подросла и поняла разницу между мальчиками и девочками… тут начался настоящий Армагеддон. Что я чувствовала к своему брату? Не знаю. Он мне не был родным – и то радовало, зато не веселил тот факт, что я – приемная. Мои настоящие родители ужасно поступили со мной, и теперь я тут… Я благодарна тому, что попала под крыло именно сюда.
– А теперь, – Артур осторожно провел пальцем по рванным ранам на щеке, – нам нужно наложить швы и придумать, как будем скрывать это от…
– От кого? – В дверях неожиданно возникла грозная фигура Дэрека – моего опекуна и родного отца Артура. И давно он тут стоит?
Мы отскочили друг от друга, и тогда, когда мое сердце чуть ли не вырвалось из груди, послышался обреченный голосок Артура:
– Вот влипли.
***
Фактически, Дэрек должен был быть на охоте, как говорил Артур, но он, похоже, вернулся с другими членами клана чуть раньше – наверняка чтобы проверить, находится ли дома его исчезнувший с охоты сын. Нам еще повезло, что не все Охотники были дома, когда Дэрек, с воплями сумасшедшего папаши, пульнул нас в свой кабинет для допроса. Я редко бывала здесь, но никогда не могла забыть эти два страшных стула возле стола, где, обычно, велись переговоры или… нечто похуже. Также я прекрасно помнила минимализм, присутствующий здесь, как в суровых