на лбу пот.
Посидев на коленях некоторое время и восстановив силы, она поднялась и почувствовала ту самую энергию, что ощутила в момент преследования «Лунной ладьи» чёрным пятном.
– Ты! Я чувствую тебя! – гневно выкрикнула девушка. – Где ты, трусливая старая тварь? Я знаю, ты здесь! Выходи из тени и прими бой!
Над островом пронёсся жуткий гогот, и из тени вышла горбатая старуха. Лицо её действительно было обезображено язвами, как ранее виделось Анне. Старуха шла кряхтя, опираясь на кривую клюку. На плече сидел старый чёрный ворон.
– Так-так-так! – скрипучим, булькающим голосом прохрипела она. – И кто же это посмел прийти на мой остров, а?
Ладони сложились на клюке поверх набалдашника, который был сделанной в форме головы змеи. Старуха постукивала по нему заострёнными ногтями и глумливо улыбалась.
– Мы посмели сделать это! – выкрикнула Анна, до боли сжимая кулаки. – Как ты посмела превратить в камень всех этих людей?!
Злобный, противный глухой смех волной прокатился по острову.
– Да-да. Это сделала я, признаю.
Втянув в лёгкие побольше воздуха, старуха стала казаться ещё страшнее, а её тень будто выросла.
– Они все были служителями света! – прорычала она, пронзая Анну злобным взглядом. – КАК И ТЫ, МЕРЗАВКА!
Ведьма завыла подобно зверю, широко раскрыв клыкастую пасть. Поднявшись в воздух, она раскинула руки, а старый ворон, слетев с плеча хозяйки, стал ещё больше и слился с ней. Лицо старухи заострилось и превратилось в волчью голову, тело покрылось густой шерстью. На спине выросли два огромный чёрных крыла и раскинулись метра на три каждое.
Крылатое существо понеслось на Анну, клацая зубами и вытянув вперёд лапы с острыми когтями. Но принцессу Кристаллии заслонил Джейкоб, прикрыв словно щитом. Остановившись на мгновение, существо замахнулось лапой и полоснуло капитана королевской стражи по груди, разорвав доспехи и оставив три глубоких раны. Отбросив тело в сторону, ведьма рассмеялась, приняв свой человеческий облик, и нависла над волшебницей в белом.
– Готовься встретить свою судьбу! – медленно проговорила ведьма и подняла над головой клюку, которая в мгновение ока превратилась в большую секиру. – Умри!
Увидев эту картину, Дерек взялся пальцами за лезвие меча и, взмолившись богам и своим предкам, прицелился и совершил мощный бросок. Сделав несколько оборотов в воздухе, клинок попал в спину горбатой ведьмы и пронзил её тело насквозь. Подавившись подступившим смехом, старуха выпучила глаза, которые, казалось, они вот-вот вылезут из глазниц. Лезвие раскалилось докрасна и вспыхнуло синим пламенем.
Ведьма завизжала, задёргала руками и ногами и превратилась в ничто. Топор колдуньи рассыпался в песок, и его сдуло потоком ветра. Зависший на мгновение меч принца, прекратив сиять, вонзился в почву. Солнечный свет, прорвавшись сквозь чёрные тучи, развеял остатки тёмной магии. Было так ярко, что пришлось зажмуриться. Тёмные русалки покрылись волдырями и с воплями растворились в воздухе. Все