сэр.
Почти неслышно корабль загудел, я сел в кресло капитана, подперев рукой подбородок, всматриваясь в пол. Меня мучили мысли: что имел в виду этот заключенный? Может, это манипуляция… Безусловно… Либо я плохо знаю Эйдис.
Корабль поднялся в воздух. Отсюда была видна безмятежность поверхности Марса. Жизнь здесь протекала размеренно и не спеша. Огромные парящие островки-города, наполненные яркими цветами зелени с мирно протекающими по ним синими ручьями, входящими в водопад, словно магнит, не отпускали твой взор. Мальчик, живущий на одном таком островке, вместе с детворой подбежал смотреть на поднимающийся корабль. Им было интересно наблюдать за нашими кораблями. Они кричали и махали своими маленькими ручками. С умилением я глядел на них, не разбирая того, что они кричат.
– Оз, махни крылом, – неотрывно смотря на них, сказал я.
– Сэр?
– Махни им крылом.
Спустя мгновение корабль чуть накренился вправо, затем обратно вернулся в прежнее положение. Они еще больше запрыгали и взволнованно закричали что-то друг другу.
– Сэр, до преодоления сверхсветового барьера несколько секунд. Цель обозначена – Свод линий, – оповестил Оз.
– [Кен, у меня есть опасения, и я чувствую твой страх].
Я пристегнул ремни, всматриваясь через кабину в проносящиеся мимо белые свечения. Да, у меня тоже есть опасения.
V
Мы подлетали к тому самому Своду линий, представляющему собой черную дыру, обрамленную ярким ослепляющим светом. С приближением к этой области лишь некоторые сенсоры начали изредка пищать.
– Сэр, я чувствую сильное притяжение, – озвучил Оз.
И правда, приближаясь все ближе, наш корабль словно магнитом притягивался к этой безмерной красоте вселенной. При виде этой темной дыры, манящей к себе своей таинственностью, захватывающей дух, чувствовался прилив энергии, однако в то же время появлялся страх перед неизведанной бездной. Все эти чувства слились воедино. На фоне был слышен компьютеризованный голос Оза, кабина осветилась красным светом, сенсоры уже вопили. Загадочная пустота становилась все больше, я, сам того не замечая, отстегнул ремни и вплотную приблизился к защитному стеклу, не обращая внимания на всю тревогу позади себя. Это было настолько мелочным и неважным по сравнению с бездной.
– [Кен, очнись, ты нужен сейчас], – раздалось у меня в голове.
– Ты видел что-нибудь опаснее и одновременно прекраснее, чем это? – ни к кому не обращаясь, спросил я.
Темнота одновременно со светом полностью поглотила нас. Оз разрывался от предостережений и напоминаний, но я ничего не замечал, будто под гипнозом. Мне казалось, словно именно здесь есть сокровенная истина, все ответы на любые вопросы. Бездна манила к себе, мягко окутывая успокаивающей энергией, безмятежностью, после которой можно было потрогать свои чувства или даже передать другому.
– Оверно! – вскричал Оз. – Наш корабль сгорит, мы просто будем сожжены дотла!
– Угроза