я накренился в сторону, падая наземь. Падение, к удивлению, оказалось очень мягким, боль быстро утихла, в отличие от ослепительного яркого света, заставляющего жмурить глаза.
Выставив перед собой руку, я защищал лицо от света. Адаптировавшись к нему, я осознал, что это было солнце, а вокруг меня простиралась пустыня. Вокруг не было абсолютно ничего, только золотой песок, отражающий лучи солнца, мирное голубое небо и приятный ветер, дующий в спину.
– Что? – только и смог выдать я.
Я крутился во все стороны, не веря своим глазам, словно я что-то потерял и пытался найти. Но что можно было найти в бесконечной пустыне? Нужно выяснить, что вообще здесь происходит. Я вытащил из сумки телепортатор. Снова этот леденящий сердце голос:
– Он не поможет.
В самом деле, телепортатор не работал. Что это могло значить? Я начинал злиться.
– Ты вне пространства и времени. Это значит, что тебя никто не найдет, ты выпал из реальности, – выдал из пустоты низкий голос.
Быть может, я уже попал в Свод линий? Но ведь это самая обыкновенная пустыня!
– Кто ты? И что происходит? – крикнул я.
Ветер усилился.
– [Кен, сзади], – предупредил костюм.
Быстро повернувшись, я резко вытащил из пояса плазменный клинок, но каково было мое удивление, когда я увидел стоящего перед собой мальчика, одетого в костюм, состоящий из бурнуса7 и куфии8 на голове. На вид ему было лет пять или шесть, не больше. Он доверчиво смотрел на меня своими большими серыми глазами.
– Вы кого-то ищете здесь, мистер? – спросил мальчик.
– Да… Я ищу одного человека. – Зачем я отвечаю ему, словно все вокруг нормально? Чувство безысходности не покидало меня. – Позволь спросить тебя…
– Вы думали, что ваш мозг способен воспринять многомерное пространство? Это не так, поэтому вы видите то, что ваше сознание может воспроизвести, – эту пустыню, – перебил меня мальчик.
– И как мне отсюда выбраться и найти Алекса? – после паузы спросил я.
– Прыгайте в воду.
Это уже было сверхбезумством, я терял терпение и время.
– Послушай, у меня нет времени. – Я начал приближаться к нему, как вдруг плюхнулся с большой высоты в воду.
Я шел ко дну, быть может, еще и терял сознание, внутри тела что-то сдавливало, будто и там я падал в пустоту. Я открыл глаза. Нужен кислород, стоит подняться на поверхность, нужно плыть. Но что-то сдерживает меня, я чувствую, как кто-то тянет меня за ногу на дно. Это какая-то тварь пытается меня настигнуть, где же мой кинжал? Внизу никого не было, но мне не показалось, что кто-то тянет меня вниз. Вокруг кто-то разговаривал. Мне было не разобрать, о чем они говорят, однако я чувствовал их эмоции в себе, да, именно чужие эмоции. Они уже что-то кричали, а внутри меня усиливались чувства разбитости, обиды, непонимания, несправедливости, отчаяния. Я стал тяжелеть внутри, из-за чего я начал с большей скоростью идти вниз ко дну. Что это за место страдания?!
– [Нет, Кен, нужно плыть на поверхность, изо всех сил, в тебе они еще есть].
Почему так случилось со мной? Чем я заслужил такое?