я не собирался. Ира одолжила у Риты пачку сигарет, и выскочила из комнаты вслед за мной.
– Боже, наконец-то! – воскликнула она, как только мы вышли в коридор, оставив позади блок, из которого все еще доносились гневные пьяные выкрики. Желтый свет лился с потолка, ослепляя нас после нескольких часов, проведенных в сумраке комнаты. Проходя мимо пожарной лестницы, спускавшейся до второго этажа, мы уловили неприятные запахи, витающие вокруг мусоропровода, в который кто-то небрежно затолкал множество коробок и пакетов. За тяжелой дверью, на которой висел листок с надписью “ЗАКРЫВАЙТЕ ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ!”, располагался небольшой балкон. Ночной свежий воздух и шелест ветра в листьях деревьев, росших под окнами, приятно успокаивали.
– Извини, что так получилось, – сказала Ира, поджигая сигарету и затягиваясь. – Попробуешь?
Она протянула мне сигарету, от которой я отказался, помотав головой.
– Уверен? Это поможет с нервами, поверь. У тебя вон, руки трясутся.
Руки действительно дрожали, хоть я и не сразу это заметил. Контроль над телом, оставленный мною в комнате, полной спорящих пьяных людей, постепенно возвращался ко мне.
– Можно попробовать, – согласился я. Ира протянула мне несчастную сигарету и прикурила ее зажигалкой, которую извлекла из невидимого кармана своего халата.
– Не вдыхай слишком глубоко, – предупредила она.
Я хотел было ответить, что не дурак – понимаю, как присходит процесс курения. Ведь сколько раз я видел, как кто-то курит на балконе у пожарной лестницы, или в кино, сидя на унитазе, читая газету, или читал об этом в книге, когда главный персонаж курил, думая тяжелые думы перед важной развязкой сюжетной линии, – однако, оказывается, все было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Уже от первой затяжки, хоть и совсем не глубокой, мои легкие наполнились доверху табачным дымом, вызвавшим приступы сильнейшего кашля. Я буквально согнулся пополам, жадно заглатывая воздух, схватившись рукой за ограничительные перила.
– Я же предупреждала, – поучительно протянула Ира. – Жить будешь?
– Это ужасно! – ответил я, не переставая кашлять. Притушил сигарету о стену и отправил ее в полет в ночную темноту. – На кой черт вообще этим заниматься?
Она издала неразборчивый звук и выдохнула полоску серебристого дымка, глядя на улицу. Ветер трепал полы халата, но холодно ей, видимо, не было.
– Не обращай внимания на этих идиотов. Они и трезвыми особо-то умом не отличаются, так что чего еще было от них ожидать? Да и если искать во всем положительные стороны…
– Стриптиз Олег выдал что надо, – перехватил я.
– Именно! – и мы тихонько засмеялись. – А еще, готова поспорить, даже одна затяжка помогла забыть об этом, не так ли? Вот поэтому и курят – это помогает расслабиться.
Что же, окончательно забыть лиц, явно выражавших отвращение, и гневных возгласов (“пееедик!”) мне не удалось, но по крайней мере это перестало меня так волновать. Они знают, да, ну и что с того? От моего признания мир никуда не сдвинулся, зато