недели я почувствовал, что мой энтузиазм иссякает под давлением накопившейся усталости и решил устроить себе отдых. Мне мечталось подольше поваляться в кровати, потом заказать где-нибудь вкусный обед и предаться чревоугодию. Однако вечером нежданно позвонил доктор Прест:
–Шелт, добрый вечер! Я надеюсь, ты хотя бы завтра не собираешься на работу? У меня есть предложение, организовать семейный выезд на пикник! Зивас и я будем с супругами, а ты разве еще не завел здесь подружку? Нет! Ну, все равно, скучать мы тебе не дадим! Мы заедем за тобой в семь утра, и одевайся теплее, за городом всегда бывает прохладнее…
Предрассветным утром у подъезда меня ожидал грозного вида внедорожный автомобиль с бензиновым мотором. Здесь я должен пояснить, что в нашей стране, весь городской транспорт более двадцати лет назад был переведен на литиевые аккамуляторные установки с электродвигателями в колесной паре. Благодаря развитию термоядерной энергетики производство электричества стало обходиться по приемлимой стоимости. Запас хода, конечно, уменьшился, но для движения по городу его вполне хватало, зато удушливые выхлопы ушли в прошлое. На бензиновом топливе эксплуатировалась лишь военная и специальная техника. Однако в странах третьего мира по-прежнему все машины работали на продуктах перегонки нефти, из-за чего страдали экология и население.
Доктор Прест сидел за рулем, место штурмана занимал доктор Зивас, на заднем диване расположились их миловидные супруги. Я устроился рядом с женщинами, Прест нас перезнакомил, после чего испытующе спросил:
–Шелт, давно ли ты бывал на рыбалке?
–Никогда, а зачем, если рыба продается в супермаркетах!
–Я так и знал! – воскликнул он. – Бедное дитя мегаполиса! Не удивлюсь, если современная молодежь, видя очищенную и потрошеную рыбу на витрине, представляет себе, что именно в таком виде она и плавает! Мне вас жаль, племя молодое! Вам не ведомы чувства охотника или рыбака! Вам не доступны его переживания! А ведь если он не поймает добычу, то ляжет спать голодным! Ну, все едем за приключениями!
Мощный двигатель затарахтел, и мы покатили за город. По рассказу Преста, нам предстояло проехать шестьдесят километров по шоссе, далее еще двадцать по грунтовой дороге, которая выведет нас на цепочку озер с чистой водой и хорошей рыбалкой. В багажнике лежали снасти, палатка, котелок и всякие походные принадлежности, служащие для приготовления еды и отдыха на природе. Через полчаса быстрого хода мы свернули на неприметную полевую дорогу, местами она была хорошо накатана, там же где каменистое основание сменялось почвой – возникала глубоко раскисшая колея. Колеса вязли в грязи, и Престу приходилось прилагать заметные усилия, чтобы удержать машину и не застрять. Для меня это стало неожиданностью, так как до сих пор я передвигался только в черте города, где особых навыков для преодоления пространства не требовалось. Мне стало любопытно, кто и куда ездит по такой ужасной дороге.
–Золотодобытчики