покинули страну, перебравшись за границу. От грусти и одиночества супруга заболела какой-то умственной болезнью. Она до сих пор не желает никого видеть и твердит, что её девочка Тина с ней. Она разговаривает с дочерью, наливает ей в чашку чай и отрезает кусок пирога. Женщина часами смотрит на фотографию девочки, гладит её изображение теплой рукой и вспоминает моменты, когда они вместе играли на лужайке. Она совсем ненадолго оставила девочку и вот её доченька пропала.
Все случилось летним утром. Во дворе на лужайке стрекотали кузнечики и порхали бабочки. Тина бегала за бабочками с сочком. Её банты и легкое платье развивались на ветру. Играя у дома, она заметила соседского мальчика Федора
– Давай играть вместе – предложил ей он.
Ты будешь птица. Махай крыльями, я буду тебя догонять. Он стал бегать за Тиной, стараясь поймать её. Но девочка шустро увертывалась от его рук, хохоча заливистым смехом. Она все кричала:
Я – птица! Я – птица! Я – лечу!
Потом она забежала по лестнице наверх к окну в центральной башне и распахнула окно.
– Посмотри, какое голубое небо! Вот бы полететь туда высоко, высоко! – восторженно сказала Тина.
– Ты хочешь, так лети. Он толкнул девочку, и она камнем полетела вниз, не успев даже крикнуть.
Внизу поливал цветы садовник. Увидев случившееся, он схватился за голову руками.
– Она сама хотела летать и говорила: «Я – птица» – голосил Фёдор.
– Давай, скорее уберем её, пока не пришли родители, – он подтолкнул мальца к телу девочки.
Взяв за руки и за ноги, они оттащили тело девочки в подвал, а позже садовник заложил ход камнями. После это случая с мальчиком стали происходить странные вещи. Ночью в тайне он отодвигал камень и приходил к мертвой Тине, целовал и гладил её. Потом точно озверевший волк, метался и рычал, бросаясь головой о стену. Садовник, боясь, что его признают убийцей, схоронил в подвале тело девочки и там же спрятал Федора. У мальчика развилось заболевание – ликоподия. У него выросла шерсть, вытянулось лицо. Зубы приняли звериный оскал, а глаза сверкали в ночи точь – в точь, как у волка. Никто не знал о том, что мальчишка жив. Все думали, что дети утонули в искусственном пруду капитана, где он разводил пираний. Алчные рыбы съели заживо бедных детей, оставшихся без присмотра взрослых. Прошло немало лет, хозяева покинули дом. Одинокий садовник стал управляющим. И только он знал тайну исчезновения детей. Маленький Федор стал юношей с повадками животного. Он все время проводил взаперти, в подвале и в конец одичал и походил на зверя. По ночам он выл от одиночества. Изредка управляющий выпускал его на волю, и поманив прикормкой из сырого мяса, опять заключал животное в плен. Вот, на сей раз управляющий выпустил Федора в ночи на прогулку. В это время Феола и ребята спрятались за кустами, и наблюдали ужасную картину. Оставшись незамеченными, они покинули сад близ особняка.
Глава седьмая
Звонок в дверь оповестил Феолу о приходе ребят.