как в разноцветном коктейле. Вскоре она забыла о «Встрече…», а Жорка нет. Он позвонил уже из Штатов и с тех пор они поддерживали связь. Было одно «но» – Жора женился в первый же год жизни в Америке, но помочь на первых порах обещал. Если, конечно, Настя туда попадёт – визу в консульстве ей не открыли, аргументировав отказ слабостью социальных связей в Украине и не скрывая опасений, что в положенный срок она не вернётся, пополнив армию нелегальных мигрантов.
Тормознув такси на Артёма, Настя ехала домой, когда из магнитолы зазвучали аккорды «Наутилуса». «Гудбай Америка, о-о-о! Где я не буду никогда…», – с неподдельной тоской пел Бутусов, словно это ему только что отказали в визе.
– Вы не могли бы поставить другую волну? – промурлыкала она водителю.
– А мне нравится, – ответил тот, пытаясь завязать разговор с красивой пассажиркой.
– За то мне нет, – отрезала Настя совсем другим тоном, добавив в голос накопившиеся за утро раздражение, обиду и злость. Таксист загрустил, крутанув ручку настройки.
Она проиграла раунд, но выкидывать полотенце не торопилась. Оставалось, сделав крюк в Мексику перейти границу нелегально. Потому-то Настя и парила, словно огромный серебряный кондор над отрогами Анд, приземляясь в аэропорту «Ацтека», столицы инков и конкистадоров. Идя на посадку в ту декабрьскую ночь, она смотрела на огни гигантского города, будто море залившего равнину. Вдруг захотелось домой, в свою «хрущёбу», казавшуюся теперь вершиной уюта. Ещё не поздно поменяв доллары на песо взять обратный билет и вылететь в Амстердам следующим рейсом, а оттуда уже в Киев…
Проведя остаток ночи в аэропорту, она купила за сто «баксов» билет и улетела на север этой аграрной страны, объясняясь с местными на английском, бегло выучив язык за пять лет скитаний по Европе. Перед отлётом, электронное табло «Борисполя» показывало минус восемнадцать, здесь же было лето. Добравшись до приграничного городка, сняла номер в вполне приличном отеле, с двумя бассейнами во дворе и говорящем на английском персоналом. Проживание обходилось в пятьдесят долларов в сутки и с учётом перелёта за тысячу триста, дорога влетала в копеечку. Через прислугу Настя договорилась с проводниками. Её просьба никого не удивила – нелегальная миграция была доходным делом и по тропам через горы здесь прошли тысячи подобных ей. Молодая особа прилетела в субботу, а через три дня, в канун нового, девяносто восьмого года, поздним вечером они тронулись в путь.
Проводников было трое, чем-то похожих между собой, двое мужчин и женщина. Петляя серпантином дороги в потрепанном «Джипе» без крыши, они остановились у каменного склона. Женщина осталась в машине, а мужчины, не сказав ни слова стали подниматься вверх. Грабежи в этих местах являлись доходным бизнесом и потому её спутники оказались вооружены.
Анастасия шла следом, вглядываясь в темноту. За плечами был небольшой рюкзак, в руке дорожная сумка. Тропа то поднималась в гору, то вдруг уходила в сторону и девушка уже не представляла,