который вообще не ощущает боли, потому что лишен нервных болевых рецепторов! Отсюда вывод: причина головной боли, доставляющей нам столько неприятных минут, просто не может возникать в самом мозге. Есть мнение, что все дело в мембране, которая окружает головной и спинной мозг (так называемой твердой мозговой оболочке). Возможно, она снабжена нервами с болевыми рецепторами, раздражение которых и заставляет нас тереть виски и принимать анальгин.
И еще одно занятное совпадение, которое обнаружили ученые: оказывается, чувство зависти и боль вызывают активность в одном и том же участке мозга. Не потому ли нам иногда кажется, что чересчур завистливые люди выглядят больными?
На что именно реагируют болевые рецепторы?
Мы выяснили, что первыми на потенциально опасные для организма сигналы реагируют рецепторы, которые через передающие пути сообщают информацию об угрозе в мозг. Но что именно служит причиной их раздражения?
Факторы, воздействующие на рецепторы (соответственно, вызывающие боль), могут иметь различную природу. И ученые их по-разному классифицируют. Так, например, все они могут быть условно подразделены на физические, химические и биологические.
О физических факторах мы вспоминаем чаще всего – заметить их влияние можно невооруженным глазом. К их числу относятся механические травмы. К этой же группе физических причин боли исследователи причисляют «удары» электрическим током, ожоги и обморожения, «перегрев» на солнце (и, соответственно, получение повышенной дозы ультрафиолета) и ряд других.
Факторы химические могут действовать по-разному. Например, если произошло попадание на кожу сильной кислоты, боль будет нестерпимой. Но неблагоприятные для организма химические процессы могут воздействовать не только извне, но и изнутри. Так, можно вспомнить всем известное «отложение солей», которое мешает безболезненно ходить, садиться, подниматься по лестнице, – это тоже пример боли, имеющей «химическую природу».
Наконец, в данной классификации существует и третий вид факторов – биологические. К их числу, в частности, относится повышение концентрации в организме гистамина или серотонина.
Все эти факторы обобщенно называют термином «алгогенты» (то есть агенты, вызывающие боль). Их воздействие приводит к высвобождению из поврежденных клеток ряда веществ (так называемых медиаторов боли). Эти самые вещества и раздражают чувствительные нервные окончания. К числу таких агентов относят брадикинин, каллидин, гистамин и некоторые другие.
Разделение факторов по данному принципу указывает на то, какими разными могут быть воздействия на рецепторы. Однако такая классификация не подходит для понимания способов борьбы с болью. Ведь при ушибе и обморожении требуются принципиально разные подходы. Так же как при ожоге кислотой и отложении солей. А эти виды повреждений объединены в группы.
Существует и другая, более полная классификация факторов, активирующих