твоей стороны, – ответила женщина, садясь в кресло и с усмешкой осматривая собравшихся. – Ты решил шокировать собравшееся общество?
– Я просто решил пообщаться с тобой. Мы давно не виделись, – ответил ей король. И, не выдержав, добавил: – Твой супруг не отпускает тебя далёко от себя.
– Мой супруг уже два года как умер, – глядя в глаза королю, ответила герцогиня. – Я вдова, Генрих. Просто не было повода наведаться. Да и ты не заезжал.
– Пойду, потанцую, – заявил Гектор и смешался с толпой танцующих. У него явно появилось ощущение, что он здесь лишний.
К нему присоединился дракон с вампиром. Ксандор же остался стоять за креслом короля, превратившись вслух. Ему было интересно узнать другую сторону жизни своего отца, но вместо этого получил бесценную информацию.
Король с герцогиней некоторое время сидели молча, наблюдая за танцующими и просто наслаждаясь обществом друг друга.
– А почему ты одна? Я слышал, у тебя есть дочь? – нарушил молчание монарх.
– Ох, Генрих, не у тебя одного проблемы с детьми, – махнула женщина рукой. – Она не девушка, а настоящий дьявол в юбке.
– Что всё так плохо? – усмехнулся король. – Я думал, все девушки любят балы?
– Но только не моя, – вздохнула герцогиня. – Ей больше нравятся рыцарские турниры.
– Ого, – удивился мужчина.
И тут женщину прорвало:
– Ты не поверишь, но она заявила, что боится ехать на бал, потому что велика вероятность оказаться в темнице!
– И чего это вдруг? – удивился король.
– Она сказала, что если твой Гектор сделает ей непристойное предложение, то она отрежет ему кое-какие части тела. А это покушение на принца!
Генрих засмеялся.
– Ты зря смеёшься, это не простая угроза, – вздохнула герцогиня. – Она это действительно может сделать.
– Она умеет обращаться с оружием? – удивился монарх.
– Лучше некоторых мужчин, – вздохнула женщина. – К ней тут сватался один из наших соседей, так она вызвала его на поединок, пообещав, что выйдет за него в случае его победы.
– И что? – развеселился король.
– Она разгромила его в пух и прах. Причем прямо на глазах у его рыцарей. Бедный жених с позором улепётывал и больше в наших землях не появляется, – вздохнула герцогиня.
– А больше женихов не нашлось? – спросил Генрих, вытирая слёзы от смеха, представляя эту картину. Разъярённая дамочка машет мечом! Почему-то ему казалось, что жених убегал вприпрыжку, а она отшлёпала его мечом по мягкому месту.
– Почему не нашлось? Были и другие, – вздохнула бедная мать. – Вот, например, Врансел к ней сватался.
– Так это же вампир! – удивился подходящий Векториан.
– А вы молодой человек не подслушивайте, – осадила вампира женщина. – Ну и что, что вампир? Главное чтобы человек был хороший. И внуками мог меня обеспечить! А он был хороший, до того момента, как не познакомился с моей дочерью. Не знаю, что там у них случилось, но она для