буквами, стилизованными под готику: «Герберт Уэллс был здесь». Надпись была обведена двумя жирными линиями и украшена завитушками. Буквы были пронзены молниями, похожими на те, что изображены на плакате «Не влезай! Убьет!» Филатов читал в детстве романы английского фантаста и даже какое-то время боялся темноты, опасаясь, что на него нападут морлоки и утащат к себе под землю.
Он позвонил в квартиру номер тридцать один.
– Проходите! – услышал Роман из-за двери голос Марины.
Он потянул дверь на себя и вошел. В прихожей было пусто. Он прошел в комнату. Там тоже никого не было.
– Марина, где вы?
– Да вот же я, – раздался ее голос. – Прямо перед вами.
Роман оглянулся: вокруг никого.
– Хватит паясничать, выходите!
– Я в двух шагах от вас.
Источник звука находился совсем близко к Роману. Несмотря на то, что Филатов не раз побывал в переделках и не единожды рисковал жизнью, он испугался. Одно дело сражаться с людьми во плоти, другое – разговаривать с невидимкой. Черт знает, что от него ожидать?
– Вы меня не видите, – обреченно сказала Марина. – Жаль! Значит, опять бумажки приклеились.
– Какие бумажки и куда приклеились? – автоматически спросил Филатов.
– Это неважно, – отозвалась Марина. – Я трогаю вас за руку, чувствуете?
Филатов не ощущал ничего. О чем и сказал.
– И это тоже… – убитым голосом сказала Марина.
Филатов без приглашения сел на ближайший стул и вытер внезапно вспотевший лоб. Ущипнул себя за ухо. Крепко зажмурился, резко открыл глаза. Роману вдруг показалось, что он задремал в машине, и ему снится цветной, красочный сон со стереофоническим звуком.
– Я брежу? – неуверенно спросил себя Филатов.
– Отчасти, – отозвался Маринин голос.
Потом она уточнила:
– В той же степени, что и я. Впрочем, существует разница: я вижу и слышу вас, а вы меня только слышите. Всем известно, что голос без тела – штука невозможная, поэтому, скорее всего, у вас началась душевная болезнь, сопровождаемая галлюцинациями. В общем, вы готовый пациент психиатрической клиники. И вас туда определят, если сейчас же не допустите мысль, что бывают невидимые люди. Поверьте, я вовсе не стремилась к тому, чтобы стать невидимой… Просто так вышло!
– Хорошо, – отозвался Филатов. – Допустим, что фантастика иногда становится былью. Что добрые, но несколько взбалмошные ученые, руководствуясь самыми благими намерениями, отчебучивают такое, что и в страшной сказке не прочтешь. Что стечение обстоятельств создало невидимку, способную проходить сквозь стены. Однако следователи – материалисты, и они ничего не принимают на веру. В данном случае имеет место обычная трансляция звука. Сидит оператор в операторской и бубнит в микрофон, что он невидимка, а сам, поди, умирает от смеха, видя, как обдурил доверчивого полицейского. Нет уж! Contra factum non datur argumentum! Против фактов нет аргументов! Могу лишь констатировать, что слышу звуки женского голоса в совершенно пустой квартире. Каким образом они возникают, не знаю. Доказать свое присутствие вы не