помню, древнейший из известных каталогов, описывающий восемьсот звезд, был составлен в Китае, около 335 года до нашей эры – сказал Пеллегрини, осматривая надписи на корешках.
– Да, его копии в моем собрании нет. Есть копии каталога Гиппарха, описывающая восемьсот пятьдесят звезд и каталога Клавдия Птолемея, описывающая положение тысячи двадцати пяти звезд. А вот и “Уранометрия” Байера 1603 года, ставящая в соответствие звездам буквы греческого алфавита по мере уменьшения их яркости, и звездный каталог Брадлея 1756 года, с точным положением 3 268 звезд. Эти труды ознаменовали начало бурного развития данной отрасли знаний.
На вилле оказался телескоп рефлектор, с диаметром зеркала около полуметра. Наступившей ночью небеса были ясными и собравшиеся разместились на широкой веранде, вокруг телескопа, беседуя о галактиках, гравитационно связанных совокупностях звезд, и об их содержимом.
Андреа навел телескоп на созвездие Гончих Псов и пригласил гостей насладится видом спиральной галактики “Водоворот”.
– До неё – спросил дон Аурелео.
– Тридцать восемь миллионов световых лет – ответил Андреа.
– Я вижу две галактики. Большая поглощает меньшую – Пеллегрини внимательно рассматривал объект необыкновенной красоты – божественно.
– Ось мира, в настоящее время, нацелена на Полярную звезду, расположенную в созвездии Малая Медведица, а какое до Полярной звезды расстояние – спросил священник.
– Четыреста тридцать световых лет.
Послушные руке шестерни пришли в движение и телескоп медленно развернулся на созвездие Ориона. Стали видны красный сверхгигант Бетельгейзе и яркая звезда Ригель.
Наконец телескоп повернулся к созвездию Стрельца, к сердцу Млечного Пути, к таинственному объекту Стрелец А, скрывающему чёрную дыру.
– Каков размер Стрельца А – спросил Пеллегрини и добавил с загадочной улыбкой – физики начали говорить, что всё устремляеться туда, где время течет медленее и это формирует гравитацию.
– Диаметр Стрельца А около сорока световых лет. Но тут всё тайна – Андреа пожал плечами – во всяком случае, без этого загадочного чудовища не было бы и Млечного Пути.
Утром, расставаясь под сенью парка, дон Аурелео заметил.
– В индуизме брахманы аскезой, стремясь обрести сверхъестественную силу, желают стать вровень с богами.
– Многие полагают, что подобное возможно и без аскезы – улыбнулся Пеллегрини – человек забавен.
А обращаясь к Андреа, Пеллегрини добавил.
– Я свяжусь с вами, когда придет время.
– А я буду молиться за вас – произнес дон Аурелео.
Андреа склонил голову. Ещё долго с широкой веранды он наблюдал, как два аскета неспешно шли римской дорогой среди зеленых холмов благословенной Тосканы к морю, на встречу свежему порывистому несущему прохладу атлантическому мистралю.
глава 10
Люди и артефакты неразлучны, а прошлое, рано или поздно, вновь становится реальностью, обретая собственных исследователей и поклонников.