не менее четверти часа перед тем, как на сцену вышли первые по-настоящему важные факты из жизни Новикова.
– Н-да-а-а… Я хорошо знал его семью. Мы с ними всегда хорошо общались… до того случая. Помнишь? Когда их дочка пропала и он, – Андрей поднял мутные глаза. —… Умер.
– Васька?! – прокричал Софер, еле удержавшись от того, чтобы встать.
– Да Васька. А что тебя удивляет? И так были бедные, да ещё такое горе свалилось. Не выдержало сердце у мужика, – Севастьянов сделал очередной глоток.
– Можешь сказать мне, где находится их дом? Мне очень нужно, – доктор улыбнулся елейный улыбкой и был уже готов предложить что-нибудь в обмен.
– Скажу. Только не понимаю, зачем тебе оно нужно?
– Да так, ты всё равно не поверишь, – Софер выпил немного вина и с силой поставил стакан на облупленную крышку стола.
– Может быть, и поверю… Хотя, ладно, раз уж тут секреты намечаются, то не буду лезть. К тому же там их давно нет, – главврач достал из ящика лист газетной бумаги и стал рисовать на нём коротким карандашом. Последовала череда пространных объяснений. – Ну как, понятно?
– Да вполне, – сказал Софер и забрал зарисовку. – Спасибо большое за помощь, увидимся в понедельник, – он был уже двери и резво крутил заевшую ручку.
– Бывай… – сказал Андрей и отставил стакан подальше.
Снова наедине с бумагами. Так и рехнуться недолго.
6
Весь оставшийся день Софер провёл в больничной картотеке, пытаясь найти хоть какие-то свидетельства жизни Новикова. Ничего. Среди пожелтевших карточек с записями десятилетней давности его фамилии не было. Что ещё интереснее, в архиве среди книжечек, покрытых толстым слоем пыли образовались прорехи, будто бы кто-то подчищал информацию.
Придётся проверить, что сейчас творится там, в заброшенном и жутком доме. Но, конечно же, сначала стоит заглянуть под родной кров, чтобы предупредить жену, и предложить ей какую-нибудь убедительную отмазку.
Доктор побрёл к себе. День был на удивление скучным и как будто бы издевался над ним. Все мысли сходились на забытом и сгинувшем неизвестно куда человеке. Они не отступали от него ни на секунду.
Софер шёл по дороге, погода была просто прекрасная. Что может быть лучше, чем прогуляться по селу в предвечерний час, наверное только…
… доктор почувствовал на себе чей-то взгляд. Острый как бритва взгляд. Сзади… никого… Он вертел головой по сторонам, вертелся сам и судорожно пытался найти смотрящего. Кто же это? Откуда он наблюдает? Как будто из другого пространства. Силуэт вдали! Колоссальных размеров. Показалось или нет? Софер развернулся и ускорил шаг. Господи, да что происходит? Как будто уже не один взгляд, а несколько! Бежать, бежать, бежать! Он бежал очень быстро, невзирая на возраст. В голове клубился белый туман, и возникали то тут, то там пугающие глаза таинственного янтарного оттенка. Всё смешалось в какое-то необузданное и всеобъемлющее скольжение. Пространство растянулось до неузнаваемости, превратившись в смазанную картину реальности. То тут,